Бегом в больницу, — ревел взбешенный муж, — какой тебе ребенок? Я тебе вроде беременеть не разрешал!
— Бегом в больницу, — ревел взбешенный муж, — какой тебе ребенок? Я тебе вроде беременеть не разрешал! Я сколько раз тебе говорил, что пока еще не время? Прервешь беременность, и будем жить, как и прежде. Сначала мы купим дом, а потом подумаем о детях. Может быть…
Говоря Олегу «да», Елена чувствовала себя счастливой. Он был чудесным парнем, и все подруги в один голос говорили, как ей повезло.
Красивый, богатый, из хорошей семьи. Причем то, что его папа владелец крупной фирмы по продаже и транспортировке канцелярских товаров, никаких дополнительных бонусов Олегу не дало. Свекор Лены был свято уверен в том, что каждый мужчина должен сам устроиться в этой жизни.
— Я не хочу, чтобы из сына вырос избалованный папенькин сынок, которому все подают на блюдечке с золотой каемочкой! — как-то сказал Константин Олегович своей молодой снохе.
— Вы очень верно сделали, что дали сыну проявить себя. Я также планирую воспитывать своих детей! — восхитилась Лена дальновидностью отца супруга.
Она и правда хотела бы, чтоб ее сыновья имели ту же предпринимательскую жилку и хватку, что и их отец. Олег нашел себя в строительстве домов. У мужа были золотые руки, и он брал заказы под ключ по отделке, строительству и всему, что было связано с частными домами. Зарабатывал очень неплохо, по меркам не самого крупного провинциального города — даже хорошо.
Лена гордилась мужем. Он всего добился сам, и на тот момент, когда их отношения дошли до похода в ЗАГС, у Олега была своя просторная двухкомнатная квартира в центре города.
— Это временно. Конечно, у нас будет свой дом, который я построю сам для тебя и наших будущих детей. А пока ты обустроишь это уютное семейное гнездышко, и мы будем счастливы, если ты согласишься стать моей законной супругой, — сказал возлюбленной молодой мужчина.
И кольцо подарил массивное, осыпанное бриллиантовой крошкой необычного дизайна «Тринити». Три ободка из белого, красного и желтого золота, посыпанные мелкими камушками, которые красиво переливались, хитро переплетались и просто роскошно смотрелось на безымянном пальчике.
— Какая красота! Да оно тысяч триста стоит, а то и больше, Ленка! Ты сорвала джек-пот, дорогая моя! — не скрывая, восхищалась ее подруга детства, — А свадьба пышная будет?
— Ты знаешь, мы решили по-скромненькому. Только самые близкие. Нам еще ремонт в квартире делать. И вообще, много других трат предстоит. Главное ведь не свадьба, а то, как жизнь сложится, — отвечала улыбчивая красавица-невеста.
Отметили действительно тихо. На свадьбе были родители, близкие друзья, и даже столики в ресторане заказывать не стали. Отпраздновали дома — Лена наготовила вкусных салатов и закусок, сделала своего фирменного гуся с апельсинами и айвой. Свекровь и свекор восхищались ее талантами хозяйки, муж смотрел с любовью и нежностью. Впереди было большое будущее, полное счастливых, тихих, семейных дней.
***
Проблемы начались как-то неожиданно. Лена не сразу заметила, что муж пытается задавить её своим авторитетом. Просьбы звучали странные. Уже через месяц после свадьбы Олег стал настаивать на увольнении супруги. Раньше его работа будущей жены устраивала, а после росписи в ЗАГСе неожиданно начала расстраивать.
— Лен, мне не нравится твой вид. Ты вечером домой полуживая возвращаешься. Зачем тебе упахиваться парикмахером, когда я зарабатываю достаточно для нашей совместной безбедной жизни? — говорил муж за ужином.
Лена, раскладывая по тарелкам пасту с грибами, удивилась:
— Дорогой, тебе кажется! Я не упахиваюсь, работаю в комфортном для себя режиме. И увольняться не планирую! Знаешь, я не готова сидеть в четырех стенах, я хочу чем-то заниматься.
— Но зачем? Ходи в бассейн, гуляй, убирайся дома и готовь. Это все, что требуется от женщины.
— Послушай, твой папа тоже зарабатывает достаточно, но при этом твоя мать по-прежнему работает в обычной школе учительницей.
— Ой, это ее причуда! — отозвался Олег, — накупила платьев и серег, и хочет их «в люди» выгуливать, вот и работает. Как ее зарплата влияет на семейный бюджет? Да никак! Мама ее «на булавки» тратит.
— А я хочу приносить пользу миру, иметь свое дело. Мне нравится стричь людей. Я хочу еще отучиться на окрашивание, на наращивание ресниц. И в ближайшем будущем открыть собственный кабинет. Да, именно этого я хочу! Я вообще много чего хочу…
— Как знаешь! Если хочется, то развлекайся. Моя девочка, я хочу, чтобы ты была счастлива.
Лене правда важна была ее работа. Параллельно она училась на заочном на факультете истории, просто чтобы иметь корочку и доказать себе, что может. Планировала купить курс по окрашиванию и косам и подтянуть английский. Пока нет детей, надо думать о своем образовании и работе.
Детей Лена хотела, но попозже. Лет через пять. В первую очередь молодой женщине хотелось стать финансово независимой, заполучить уважение окружающих. Ей было важно доказать, что она состоялась, как профессионал. Уверена была, что ее дети также оценят это.
***
Лена была из семьи людей, для которых труд составлял основу жизни. Папа — ветеринар в третьем поколении. Мама — профессиональный повар, победитель множества кулинарных конкурсов. Теща Олега работала шефом в одном из самых крупных ресторанов города. Она всегда говорила Лене:
— Мы живем не только для того, чтобы быть красивыми. Мы не должны все свои ресурсы вбухивать в семью и детей. Мы живем еще и для того, чтобы состояться и за пределами дома. Учись и работай, никогда ни на кого не надейся.
Накрепко запомнив эти слова, Лена, не щадя себя, разрывалась между учебой, работой и наведением уюта. Она поклеила новые обои, которые выбрала самостоятельно. Мужу хватало отделки и по работе, а для нее наводить красоту в теперь уже и ее квартире, было радостью и удивительным приключением. Лена пока не решилась обустраивать детскую, просто примерно прикинула, что тут будет и как. А вот гостиную, которая служила и спальней, кухню, коридор и санузел обустроила по-настоящему уютно и красиво.
Она продолжала работать в парикмахерской. Деньги там платили не слишком большие, но поначалу хватало. Но амбиции росли прямо пропорционально желаниям — Лене хотелось зарабатывать больше и чаще радовать себя обновками. Олег со временем давал на расходы жене все меньше и меньше. Да, он покупал продукты, оплачивал коммунальные, но Лена откладывала на обучение по окрашиванию и наращиванию ресниц, а это оказалось очень дорогим удовольствием.
Курсы Лена хотела пройти у определенного мастера. Обучение стоило дорого, но после получения сертификата мастеров с удовольствием берут на работу. Лена пару раз пыталась ускорить этот процесс — к мужу она обращалась с просьбой проспонсировать ее обучение.
— Олежек, у меня к тебе есть одна просьба, — издалека начала Лена, — надеюсь, ты мне не откажешь?
— Говори, — кивнул Олег, — посмотрим, смогу ли я твоей беде помочь.
— Почему беде? — хихикнула Лена.
— Выразился просто так. Говори, чего нужно.
— Олеж, — Лена глубоко вздохнула, — я хочу отучиться. Понимаешь, любой мастер должен регулярно повышать квалификацию. Всё время изобретаются какие-то новые техники, люди видят публикации в интернете и хотят себе модное окрашивание или стрижку. Вот недавно девушка пришла, попросила сделать ей скрытое окрашивание. А я не умею! Она ушла к другому мастеру и ко мне больше никогда не вернётся. И вообще, мне хотелось бы совмещать, двигаться в двух разных направлениях. Может быть, ты оплатишь мне обучение? Я буду зарабатывать больше, обрасту клиентами, открою собственный кабинет. А там, может быть, и салон.
— И ещё позже начнёшь появляться дома, — резюмировал Олег, — зачем мне это нужно? Лена, я и так толком тебя не вижу! Я считаю, что отдавать такую огромную сумму за бумажку, на которой будет написана твоя фамилия, просто глупо. Что делать с этим сертификатом? Повесить его в рамочку на стенку? Это ведь не диплом о высшем образовании. Нет, я против!
— Ну Олег, — заныла Лена, — ты не прав! Сертификат поможет мне устроиться на работу в элитный салон. А там совсем другой заработок.
— Нет, я сказал, — рявкнул мужчина, — я вообще хочу, чтобы ты уволилась. Я нормально зарабатываю, тебе корячиться и трогать руками чужие грязные волосы не обязательно.
Лена сделала для себя определенные выводы. Больше у супруга она никогда ничего не просила. Стала экономить, отказалась от обедов в кафе, перекусов, кофе на вынос и даже маникюра. Ногти она сама аккуратно подстригала и подпиливала.
Олег это заметил:
— Почему ты ногти перестала делать? — как-то спросил у Лены муж.
— Потому что я откладываю на обучение. Ты же мне отказал в просьбе дать денег, — спокойно ответила она, моя посуду.
— С одной стороны, даже правильно. Зачем тебе салон, когда ты прекрасно можешь красить ногти самостоятельно? Лампа стоит три копейки, есть ведь специальные, для домашнего использования? Ты сама говорила.
— Но этому тоже надо учиться.
— А тебя что, в интернете забанили? А времени у тебя и так тьма. Гибкий график, все дела. В перерывах между клиентами сиди и видео смотри.
Лена только головой покачала. Поначалу ей казалось, что экономия мужа — плюс. Вроде и не был он скупым, откладывал, каждую неделю забивал холодильник. Кроме того, постоянно напоминал о том, что копит на великую цель, важную для всей семьи — на дом. Но порой Лене казалось, что муж ее — обыкновенный жлоб, экономящий каждую копейку.
***
Прошло три года. Лена смогла закончить курсы английского и подрабатывала на иногда подворачивающихся заказах по переводам, продолжала делать в парикмахерской стрижки и окрашивание, но денег ей все равно решительно не хватало, как бы она не урезала свои расходы.
Муж же зарабатывал все больше и больше, а покупка земли и строительство дома постоянно откладывались. Лена готовилась к защите диплома, и с тоской думала, что к рождению ребенка она уже готова.
Как бы хорошо родить сына или дочку! Держать на руках свое продолжение, наслаждаться материнством. Ребенка заводить ей было страшно — Лена боялась, что на ребенке Олег также будет экономить. Чтобы избежать беременности, Лена тщательно предохранялась. Склоки и мелкие конфликты на финансовой почве стали обыденностью, Лена все больше отмалчивалась. С мужем она старалась не спорить. Возникли сомнения в правильности собственного выбора — а вдруг она ошиблась?
— Олег, почему бы нам не начать планировать семейный бюджет вместе? — как-то спросила жена перед сном.
Она сидела перед зеркалом, наносила на руки крем, и растирала его по тыльным сторонам ладоней и запястьям. Под глазами у женщины красовались очаровательные розовые патчи, которые она купила за копейки в местном супермаркете. На большее раскошеливаться Лена в последнее время даже и не мечтала.
— Нет, — решительно отбрил муж.
— Почему? — спросила Лена, — Что тебе мешает со мной советоваться?
— Потому что финансы — дело серьезное, — ответил муж, искоса бросив взгляд на супругу поверх экрана телефона, — этим должен заниматься кто-то один.
— А если ребенок?
— Он сейчас не к месту, мы копим на дом, — отрезал Олег.
Лена поджала губы и отвернулась. Не расставаться же из-за того, что муж мечтает о доме, о своей земле, о чем-то большем. Во имя их общего блага. Но именно из-за этого гипотетического «общего блага» молодая женщина уже устала глотать обиды и считать копейки.
Она вообще не была уверена, что ей нужен двухэтажный коттедж, который так хотел ее супруг. Зачем такие хоромы? Зачем небезопасная лестница, с которой можно упасть? Она ведь совсем даже не барских кровей, обычная женщина, в роскоши никогда не жившая. И счастья она хочет простого: любящего мужа, веселых здоровых ребятишек, большой лохматой собаки, с которой можно ездить на природу летом на машине, пусть отечественного производства.
Попытки донести все это Олегу стали заканчиваться ссорами.
— Ты ищешь проблему на ровном месте, Лена! Займись лучше собой. Ты растолстела.
— Мне нужно в фитнес…
— Еще чего? Берешь тряпку и пошла приседать, вытирая пыль, толку больше будет, — отрезал муж.
— Я что-то неважно себя чувствую, извини, — желая уйти от разрастающегося конфликта, отозвалась жена.
— Ну вот! Тебе лишь бы деньги с меня тянуть, самой ничего не делать. Вот прямое доказательство! — крикнул муж ей вслед.
Лена пришла в гостиную, села на диван. Голова кружилась, во рту было солоно и страшно мутило. Закрыв рот рукой, она бросилась в уборную.
Олег уже не слышал этого и не видел, так как успел опрокинуть в себя чашку утреннего кофе, набросить пальто и уйти на работу. Нужно было в парикмахерскую и Лене. Дрожавшими от слабости руками она расчесалась, оделась, и тоже пошла на улицу.
На дворе плескалась яркими солнечными бликами в лужах и ручьях весна. Март окончательно перестал походить на зиму, и звенел голосами синиц и воробьев, осыпая все вокруг радостью скорого тепла. Лена спешила в парикмахерскую, преодолевая дурноту.
Первая клиентка уже ждала ее. Многодетная мама, приятная, полненькая Валечка была уже своей в доску, и ходила стричься к Лене года три, не меньше. Всегда записывалась заранее.
Она не обратила внимание на то, какая Лена была бледная, весело щебеча, пошла в кресло.
— И я младшего отругала, конечно, а старшие, представляешь, на его защиту встали… — рассказывала клиентка про ситуацию со своими четырьмя ребятишками.
— Какие моло… — и тут закружилось все: зеркало, ножницы в ледяных руках, женщина с темными волосами, что сидела в кресле.
— Господи, Ленуся, ты белая, как мел! Ну-ка, давай-давай, сядь, — это хлопотала над ней Валентина, а взволнованные девочки стояли вокруг кто со стаканом воды, кто с веером.
Особо впечатлительные просто ахали, то и дело прикрывая рот ладонью. Видимо, от испуга за коллегу.
— Все нормально, это последнюю неделю что-то не то со мной. И есть не могу толком… Впрочем, последнее даже хорошо, а то муж уже упрекает, что толстею, — попыталась даже неловко пошутить Лена.
Валя помогла ей дойти до крошечной комнатки, где располагалась у парикмахеров кухонька.
— Значит так. Ты сидишь, а я сейчас иду за тестом на беременность, и мы с тобой его делаем, да? — Валя разговаривала с Леной, как с маленьким ребенком.
Но той так плохо было, что даже возразить сил не нашлось, и она просто кивнула.
А через полчаса Она смотрела расширенными от ужаса глазами на две яркие розовые полоски.
— Ну и вот! Оказывается, ты ляльку ждешь! — озвучила очевидное Валя.
Лена домой пришла вечером сама не своя. Ноги подкашивались от страха и усталости. Как сказать об этом Олегу? Как?
***
Муж сильно задержался с работы, правда, предупредив об этом заранее. Пришел усталый, грязный, тут же пошел в душ. После сел ужинать.
— Ты что такая молчаливая? — спросил он Лену.
Она молча протянула ему тест, на котором красовалась новость в виде второй полоски.
— Нет-нет-нет, не сейчас!
— Олег, это факт. Отложить уже нельзя, все, — устало сказала Лена.
— Но тебе придется. Ты пойдешь в центр, или куда там вы, женщины, в таких случаях ходите, и…
— Нет, Олег, — слова упали, словно камни.
— То есть как — нет? — мужчина даже головой помотал.
Жена возразила? Да быть того не может! Лена столько лет была тихой покладистой серой мышкой, на которую глянуть достаточно, и она уже покорно шуршит. А тут…
— Нет, это значит, нет! Я ни в какой центр не пойду. Я соберу свои вещи, и отправлюсь к моим родителям. Документы на расторжение брака подам в ближайшее время. А ты оставайся и строй свой дом. Только без нас, — Лена сказала это очень тихо и уверенно.
Олег смотрел на нее так, словно видел впервые. Перед ним был совсем другой человек… Он во многом и выбрал ее только из-за характера. Лена была покорной, Олег очень ценил это качество. Олег всегда был уверен, что она в итоге примет все его условия. Но он просчитался.
Лена ушла, собрав свои вещи. Перебралась к матери с отцом, которые приняли ее, осудив Олега. Самое неожиданное, что и свекры встали на сторону беременной снохи.
— Эта женщина носит твоего сына или дочь! А ты такое посмел ей предложить! — бушевала мать, — Ты что, Господь Бог, чтобы решать, кому жить, а кому — нет? Тебя мы с отцом разве так воспитывали?! Бессовестный, на дом он копит!
Константин Олегович тоже, не стесняясь в выражениях высказал сыну все, что думает о его ссоре с женой.
Он лично позвонил Лене, сказав, что, как бы не сложилось у них с Олегом дальше, бабушка и дедушка у ребенка будут.
Они сдержали слово. У Вани были лучшие бабушки и дедушки на свете, а вот бывшего теперь уже мужа молодая женщина не простила. Он просил, умолял, не зная, как загладить свою вину. Но Лена уже видела его без маски, и не желала связывать свою судьбу с таким человеком.
Она сосредоточилась на тихой радости быть матерью. Сейчас для Лены было важно только это — ее маленький сладкий комочек с носиком-пуговкой, крошечными теплыми пальчиками и глубокими зелеными глазищами.
Она, пока сидела в декретном отпуске, работала. Брала заказы, которые требовали знания английского. Фриланс стал настоящей палочкой-выручалочкой и вскоре стал приносить неплохой доход.
Когда бывший муж кричал ей, что она с голода с дитем околеет, та только улыбалась — на ее счету на тот момент была уже очень внушительная сумма, о которой раньше Лена не могла даже мечтать. Теперь она не только могла одеться сама, купить все необходимое малышу, но и помогать маме с папой.
Не оставляли ее и свекор со свекровью. Обиженные на сына, они завели на имя Вани счет, на который регулярно сбрасывали приличные суммы в иностранной валюте. Лена их поступок и отношение к себе и к сыну очень оценила. А вот с Олегом не общалась, и фамилию сыну дала в итоге свою, даже не вписав в свидетельство о рождении отца.
Олег остался у разбитого корыта — ни дома, ни семьи, ни ребенка. Он пробовал повстречаться с какой-то женщиной, но та оказалась куда менее терпеливой, чем когда-то была его первая супруга, и послала скуповатого мужика куда подальше.
Лену не интересовало, что и как там и что у бывшего. Она вернулась в родную парикмахерскую, когда Ванюша пошел в сад. Правда, не для денег — теперь ее кормил фриланс. Она стала первоклассным специалистом в бьюти-сфере, и одна ее стрижка теперь стоила столько, что коллегам оставалось только молча завидовать.
Этот дядя — мой папа, да? — случайно услышала жена, позвонив мужу
— Рит, ну где Коля-то? Мы уже не можем на салаты смотреть. Хочется попробовать такую вкусноту, — сестра напомнила о том, что гости пришли и уже давно сидят за столом, ожидая мужа именинницы, Николая. — Ты мужу бы позвонила, спросила, далеко ли он от дома?
Рита взяла телефон и, стараясь улыбаться, в который раз набрала номер супруга.
«Абонент недоступен».
— Давайте начинать. Видимо, что-то совсем с работой беда, или в пробке стоит. — Натянула улыбку Рита. Гости переглянулись и… поддержали именинницу.
— Семеро одного не ждут, — пробубнила мать Риты. Она была в шоке от поведения зятя. Коля совсем попутал берега, не явившись на день рождения к жене. А ведь была суббота, официальный выходной. Но только не у тех, кто «женат» на работе.
Когда гости отведали салатов, телефон Гали наконец-то, ожил.
— Где тебя носит, Коля?! Мне стыдно перед родственниками!
— Милая, я уже выезжаю… Пришлось задержаться. Прости… — Коля говорил сбивчиво, а на заднем фоне Рита услышала детский и женский голоса.
— Мам, а этот дядя — мой папа, да? Он еще придет к нам?
Голос принадлежал мальчику лет пяти. Рита услышала эту фразу случайно. Но она разделила ее жизнь на «до и после».
— Знаешь, Коль. Можешь не приходить, — сказала Рита мужу и сбросила вызов.
И все же Николай приехал.
Когда Николай, наконец, вошёл в квартиру, веселье было уже в разгаре. Из комнаты доносился звон бокалов, кто-то громко смеялся, играла музыка. Он снял обувь, в одной руке сжимая свой портфель, в другой — смятый букет из жёлтых хризантем, наспех купленный у метро.
В прихожей его встретила тёща. Она смерила зятя взглядом, от которого стало не по себе.
— Ну наконец-то, — ядовито протянула она. — Жена целый день готовила, обслуживала гостей, а ты, как всегда, в своём репертуаре.
Николай попытался улыбнуться, но вышло натянуто. Он шагнул в комнату и сразу заметил Риту. Увидев мужа, она напряглась.
— Привет, — тихо сказал он подходя. — С днём рождения…
Она молча посмотрела на букет, перевела взгляд на него, затем снова на цветы.
— Ты серьёзно? Зачем пришел? У тебя же там, где-то далеко, другая семья! — спросила она ледяным тоном.
— Моя семья здесь. И сегодня у моей жены праздник. Я опоздал, но обещаю исправиться. Держи. Эти цветы… — он не закончил, Рита перебила:
— Это те гнилые хризантемы, которые у метро продают? Да уж. Я заслужила это. За 10 лет брака.
— Там ничего другого не было… я торопился… спешил.
— Торопился? — она усмехнулась. — Куда? К лю б о в нице? Или к её сыну, который зовёт тебя папой?
— Не говори глупости, все это просто… детские выдумки. Я работал. А потом поздравил сына коллеги с днем рождения! Забавное совпадение — у ребенка день рождения в тот же день, что и у тебя! — Николай почувствовал, как ему стало жарко. Слова звучали глупо, неубедительно. Он положил букет на стол и потянулся к Рите, но она отстранилась.
— Забавное! Просто уморительное совпадение! Я весь день одна. Готовила, накрывала, ждала. Хотела, чтобы ты просто был рядом. Один раз в году. Один! В свой законный выходной день!
— Рит, я же сказал… Мне надо было на работу.
— Ты был с ней! С этой женщиной! Не лги!
— Да, я был с ней. Но по работе! — Он схватил Риту за руку, — У неё последний день испытательного срока. Её могут не взять на полную ставку!
— Ты правда думаешь, что мне интересно? Знаешь, Коль… чем отличается умный мужик от д ура ка? Тем, что он гуляет так, что и жена, и вторая баба довольны. А ты… ты просто очешуел.
Рита схватила торт и вышла к гостям.
— Так! Задуваем свечи и загадываем желание! — скомандовала сестра Риты и погасила свет.
Рита загадала любовь. Взаимную. Без предательства.
Именно такой, она считала, и наградила ее судьба. Но как оказалось, Рита ошиблась.
Галина появилась в отделе Николая внезапно — робкая и тихая, с вежливой, почти извиняющейся улыбкой и тетрадкой в руках — она держалась чуть скованно, словно на экзамене. Руководитель отдела сразу позвал Николая:
— Коль, это Галина. Новенькая. Её на испытательный взяли. Поможешь вникнуть?
— Не вопрос.
Николай был тем самым сотрудником, про которого говорили «душа отдела». Добросовестный, ответственный, всегда готовый подменить, объяснить, выручить. Он не был карьеристом, просто привык делать всё на совесть. Коллеги уважали его, но порой пользовались этим — знали, что Коля не откажет.
Когда ему передали Галю, он даже не вздохнул. Улыбнулся, кивнул и жестом позвал её за своё рабочее место:
— Не беспокойтесь, разберёмся. Тут всё не так страшно, как кажется. Я помогу.
С этого дня они стали проводить много времени вместе — Галя задавала вопросы, записывала каждое слово. Сначала это были исключительно рабочие моменты, но вскоре она открылась и начала рассказывать о себе.
— Я вечно со своими вопросами, уже, наверное, надоела, простите, — говорила Галя с грустной улыбкой. Но тут же добавляла: — Просто очень не хочу облажаться. У меня сын. Всё ради него… Очень боюсь, что меня не возьмут.
— Сын?
— Да… Ваня. Ему шесть. — Он у меня такой добрый, хороший мальчик… Если меня уволят после испытательного… я не знаю, как дальше жить. Я одна. Муж бросил ещё до родов, ребенка не принял. Там все сложно… Приходится только на себя рассчитывать.
Николай слушал — и почему-то начинал чувствовать не только жалость, но и какую-то ответственность.
В его жизни всё было по-другому. Жена, стабильность, тёплый дом. А она — одна, с ребёнком, на грани. Инстинкт защитника просыпался в нём, когда она стояла у его стола с растерянными глазами.
— Простите, — добавила она быстро. — Вы же не психотерапевт. Просто вы… добрый. И не делаете вид, что я — пустое место.
— Я помогу вам, не волнуйтесь. Сделаю все что могу. Сам рос без родителей, с бабушкой. Знаю, что это такое.
Галина посмотрела на Николая как на божество, а затем, забрав свои записи, ушла.
И он свое слово сдержал. Работал сверхурочно, делал отчеты, объяснял… А дома в тот момент назревала буря.
Рита сдержанно улыбнулась, когда впервые услышала о «новенькой Галине».
— Мамочка-одиночка, говоришь? Ну конечно, кто ж ей поможет, как не наш Коля? — сухо прокомментировала она. — У вас в отделе, я смотрю, новый благотворительный фонд открылся.
— Да, фонд помощи новеньким. Там не только Галина, но и Петька, который уже третий месяц бегает ко мне, перед тем как сдавать отчеты.
— Пусть они тебе свою зарплату отдают. Что же ты, на окладе сидишь? А?
Сначала он не обращал внимания. Рита не была ревнивой. Но потом началось:
— Ты снова задержался? Галя, да? А ничего, что у тебя дома жена?
Он пытался объяснить:
— Рит, человек в беде. У неё реально сложная ситуация. Я просто хочу помочь. Всё равно бы сдал этот отчёт быстрее.
— Она тебе рассказала, сказочку про брошенного сына? — Рита прищурилась. — Как мужик-подлец ее оставил с пузом?.. Николай, ты взрослый мужик. Ты вообще слышишь, как это звучит? Тебе не противно, что тобой пользуются?
— Вообще, это начальство меня обязало помочь. Да и помогаю я не только ей! Я такой человек.
— Да. Разумеется. Ты просто помогаешь одинокой молодой женщине, которая за это тебе приносит кофе. Знаешь, если все ее таланты — готовить кофе и хлопать ресницами, то ты делаешь медвежью услугу своему начальнику. Такие кадры не слишком ценные. Пусть идет секретарем к какому-нибудь одинокому деду, которому нужна молодая мать-одиночка, а не рушит нашу семью!
Николай посмотрел на жену удивленно. Он впервые видел, что Рита так явно ревновала его.
— Ладно, я тебя услышал. В понедельник ее должны либо взять, либо выгнать. Испытательный срок и обучение кончится. И я перестану ей помогать. Так что мы больше не будем пересекаться.
Рита кивнула.
— В таком случае поехали в магазин. Ты ведь помнишь, что у меня в субботу день рождения?
— Разумеется.
— Гости придут к двум. Надеюсь, что в этот день ты исполнишь роль любящего мужа.
Николай не возражал. В пятницу он закончил все дела до пяти и уже собирался домой. В планах было заехать в магазин, чтобы купить жене подарок.
— Вы уже уходите?.. — поймала его Галя.
— Да. Жене надо помочь с приготовлениями. У нее завтра праздник, гости.
— Счастливая… — Галя прикусила губу.
— Удачи в понедельник. Характеристику я отдам руководству.
— Ой… Я думаю, что мы с вами и не увидимся больше, Николай. — Галя отвела взгляд. — Вряд ли меня оставят. Наверное, придется искать что-то попроще, подработку. Честно говоря, я так рассчитывала на эту должность… Деньги нам с сыном нужны как воздух. Вот… — она открыла ящик и показала коробку с подарком. — У Ванечки тоже завтра день рождения, 7 лет. В сентябре уже школа, ума не приложу, на что собирать его в первый класс! Даже стол накрыть не на что, а он так хотел позвать друзей. Знаете, он у меня все еще верит в чудо. Всё ждет, что к нему заглянет кто-то «волшебный»… Какой-нибудь супергерой. Зимой, когда было совсем туго с деньгами, я пообещала, что Дед Мороз придёт, но чуть позже. Что он просто заблудился и не нашел нашу квартиру. Я тогда не смогла купить ему никакой подарок. А он ждал. Ночью не спал, проверял под елкой… Нашел только пряник. И все. Сейчас опять спросил: «Мам, а на мой день рождения чудо случится?» — и я… я просто кивнула. Не смогла сказать «нет».
— Дайте мне копию вашего отчета. Я проверю его. — Сжалился Коля.
— А как же выходной?
— Думаю, что там все правильно. Вы себя недооцениваете.
Когда он уходил, Галя сказала тихо:
— Вы — хороший человек, Николай Петрович. Даже не знаю, чем вас благодарить.
Субботним утром Рита украшала квартиру. Готовила закуски, раскладывала посуду, готовила наряд. Она хотела, чтобы всё было красиво. И чтобы муж был рядом.
Но реальность оказалась не такой радужной. Отчет надо было переделывать. Галина допустила довольно серьезные ошибки, и Николай с самого утра начал собираться в офис.
— Надеюсь, ты уходишь за майонезом? — спросила Рита, видя, что муж застёгивает рубашку.
— Да, конечно, куплю на обратном пути. Я быстро в офис. На часик, — Коля подошел, чтобы чмокнуть жену в лоб, но та шарахнулась от него, словно от приведения.
— Да в чем дело?
— Ты еще спрашиваешь? Я думала, что ты все понял! Я не хочу, чтобы ты работал по выходным, да еще и с какой-то бабой!
— Два часа, Рит. И больше я не буду ей помогать. В понедельник встреча с руководством, если она сдаст это, — он помахал бумагами, — то ее не возьмут. А заодно и мне скажут, что я не научил стажера. Не помог.
— За два часа ты ее не научишь.
— Зато я покажу начальству, что сделал все, что мог. Добрые дела всегда возвращаются втройне.
— Да, разумеется. Ценой отношений с женой.
— Не говори глупости. Я быстро. Не успеешь и глазом моргнуть.
— Гости придут к двум! — бросила Рита и ушла на кухню.
По дороге в офис, Николай позвонил Рите.
— Я сейчас приеду, да… — тихо сказала она. — Сына придется оставить дома. Одного. Он надеялся на праздник… А я… я плохая мать.
— Галь, вы стараетесь для него. Он оценит. Позже.
— Николай, а может… Вы приедете к нам? Быстро обсудим отчет, не придется ехать в офис, я живу недалеко от вас.
Николай посмотрел на часы и… согласился.
По дороге в метро он купил какую-то настольную игру в подарок. И торт. Просто поздравить мальчика, сыграть того самого «волшебника». Сделать чудо.
— Мам! Смотри! Это настолка, о которой я мечтал! — Ваня оказался приятным мальчишкой, он буквально просиял, увидев Николая с тортом и подарками.
— Что надо сказать?
— Спасибо, дядя Коля! А мы поиграем?
— Нам с твоей мамой надо сделать кое-что. — Ответил Николай. — А потом вы с мамой поиграете.
— А вы останетесь с нами?
— Нет. У меня еще много именинников сегодня. Всех надо поздравить. — Пошутил Коля. — Галь, давайте с отчетом разберемся, и я поеду. У меня мало времени.
— Конечно, но я обязана напоить вас чаем. Или, может, что покрепче? — Галина была в красивом платье. Выглядела совсем не так, как в офисе. Более раскрепощенно.
— Чаем можно, — смутился Николай. Пока Галина кружила по кухне, Коля пытался что-то объяснить и понимал, что женщина совершенно его не слушает. Он отметил, что квартира была не такой ужасной, как ему казалось. И в целом, Галя не производила впечатление бедной женщины, доедающей последнюю корку хлеба. У Вани были довольно современные игрушки и даже мобильный телефон.
— Мама вчера привезла, чтобы мы не сидели с пустым холодильником, — словно оправдываясь, объяснила Галя, выставляя на стол салаты и угощения.
— Ясно.
Николай не мог отказаться, ему пришлось выпить чая и указать на ошибки в отчете. Слово за слово, часы на стене пробили час дня.
— Коль, вы знаете, я совершенно не понимаю, почему допустила столько ошибок. А еще я забыла, что мне дали дополнительное задание… Вот… — Галя вынула из сумки еще одну папку, и Николай схватился за голову. Ему уже звонила жена. Звонила несколько раз, но он не брал трубку, потому что не слышал.
— Простите, Галя. Надо позвонить. Алло, милая?
— Где тебя носит?! Гости уже за столом! — кричала Рита.
— Ты сказала, что они приедут в два. А время… — Он бросил взгляд на экран телефона. — Время 2:20?! Но как?! Настенные часы показывают на час меньше!
— У нас часы встали, — сказала Галя, глядя на стену.
— Милая, я уже еду. Прости меня, заработался. — Николай встал из-за стола и направился в прихожую. Ваня расстроился, что Николай уходит. И вдруг в его голове, возник вопрос, вопрос:
— Мам, а это мой папа, да? Он еще придет к нам? — слишком громко спросил он. Так, что Рита услышала слова ребенка и сбросила вызов.
— Нет, конечно, это не папа, Вань! — Галя смутилась. — Глупости не говори. Николай, спасибо вам за помощь. Вы простите… С часами вышло как-то… плохо. Жене передайте от меня поздравления. Вот, подарок… — она протянула пирожное в упаковке.
— Спасибо, Галь. Но я думаю, что это лишнее. Удачи вам в понедельник. Всего доброго.
Николай быстро ушел. У него на душе было неприятно. Он чувствовал себя предателем, хотя ничего такого между ними не случилось.
Дома Рита уже сделала выводы и мысленно собрала вещи мужа. Да и теща с гостями осуждающе смотрели на «главу семьи», который променял семью на работу.
Атмосфера за столом была напряженной. Гости скоро разошлись, и Рита отправилась мыть посуду, игнорируя мужа.
— Рит, ты не сердись. Я все осознал. Ты можешь мне не верить, можешь даже меня выгнать из дома. Но кому будет от этого легче? Тебе? Мне? Галине? У каждого из нас свои обстоятельства. Я могу говорить только за себя: я виноват лишь в том, что поставил рабочие обязанности выше семейных. Но уверяю, такого больше не повторится. Если веришь, дай мне шанс.
— Уходи, Коль. Я не смогу тебе доверять.
Николай кивнул. Ему было горько. Но доказать жене свою невиновность было невозможно.
В понедельник руководство сообщило, что Галю взяли в штат. Получив место, она потеряла интерес к Николаю. А спустя время по офису поползли слухи, что она закрутила роман с самим начальником, женатым 50-летним Дмитрием Руфатовичем.
— Вот ведь, стерва, семью рушит! А такая овечка пришла… Мы еще думали про Колю, но нет. Она метила повыше!
Николай смотрел на то, как преобразилась Галина. Теперь она приезжала на работу с начальством, а с коллегами здоровалась через раз. Николая она не замечала, впрочем, это было ему только на руку.
Спустя месяц разлуки Рита все-таки дала шанс мужу и лично убедилась, что Николай — чист и непорочен, когда собственными глазами увидела у офиса мужа ту самую Галину, под руку с Дмитрием Руфатовичем.
— М-да… вовремя закончился испытательный срок, — пробормотала она, радуясь, что ее Николай — обычный служащий, а не один из руководства. Все-таки есть в этом плюсы — семья целее.
