Что твой брат тут делает? Это же квартира моего сына! – сказала свекровь, не зная, что жильё досталось мне по наследству от деда
Анна спокойно перелистывала страницы книги, пытаясь сосредоточиться на сюжете. Только сейчас, в тишине вечера, она наконец выкроила минутку для себя. Едва Анна успела погрузиться в чтение, как входная дверь распахнулась.
— Дорогая, я дома! — громкий голос Сергея разнесся по всей квартире.
Анна отложила книгу.
— Ты сегодня рано. Что-то случилось?
Сергей пожал плечами, небрежно бросая портфель на кресло.
— Ничего особенного. Просто закончил с проектом быстрее, чем планировал.
Их семейная жизнь текла размеренно. Двухкомнатная квартира, вечера вместе перед телевизором, иногда ссоры из-за мелочей, но чаще – уютное молчание двух людей, привыкших друг к другу.
Телефон Сергея зазвонил, разрывая вечернюю тишину.
— Да, мама, — ответил он, закатывая глаза.
Анна отвернулась. Каждый звонок свекрови означал маленькое сражение – то с намеками на неправильное питание сына, то с комментариями о плохо выглаженных рубашках.
— Конечно, приходи завтра, — сказал Сергей, завершая разговор.
— Опять? — Анна вздохнула. — Она была здесь три дня назад.
— Маме скучно одной.
На следующий день Мария Николаевна явилась с двумя огромными сумками, набитыми едой.
— Сереженька, ты совсем исхудал! — она всплеснула руками, осматривая сына. — Разве твоя жена тебя не кормит?
Анна молча ушла. Прямые конфликты никогда не заканчивались хорошо.
— Мам, я в полном порядке, — Сергей попытался отмахнуться, но Мария Николаевна уже выкладывала контейнеры с едой.
— Я тебе борщ приготовила, такой, как ты любишь. И котлеты. Помнишь, когда ты был маленьким, мог съесть десять штук за раз?
Мария Николаевна прошла за невесткой.
— Анна, ты бы хоть сделала ремонт. Сыну моему приходится жить в таких условиях!
Анна усмехнулась.
— В каких же, Мария Николаевна?
— Посмотри на эти обои! Сколько им? Пять лет? Семь? А занавески? Ты хоть стираешь их иногда?
Анна сжала губы.
— Мария Николаевна, мы с Сергеем вместе решаем, когда делать ремонт.
— Конечно-конечно, — свекровь махнула рукой. — Мой Сереженька всегда был таким добрым. Все тебе спускает. Другая бы жена уже давно…
— Мама! — Сергей вмешался. — Хватит, пожалуйста.
Мария Николаевна поджала губы.
— Я только правду говорю. Мой сын достоин лучшего.
Вечером, когда свекровь наконец ушла, Анна прижалась к мужу.
— Спасибо, что заступился.
— Ты же знаешь мою маму. Она просто тревожится за меня.
— Иногда мне кажется, она меня ненав… не выносит, — Анна исправилась.
— Глупости, — Сергей обнял жену. — Просто ей нужно время.
Через неделю Анна получила сообщение от брата Димы. Он писал, что приедет в город по работе на три недели.
— Сергей, мой брат поживет у нас? — спросила Анна, показывая сообщение. — Это всего на три недели.
Сергей пожал плечами.
— Конечно. Давно его не видел. Могла бы и не спрашивать.
Дима приехал через два дня – высокий, с копной рыжих волос, таких же, как у Анны.
— Сестренка! — он подхватил Анну, закружив в воздухе.
— Глупый! — рассмеялась она. — Поставь меня!
Сергей смотрел на их встречу с улыбкой.
— Привет, Дима, — он протянул руку. — Добро пожаловать.
Они устроили Диму в гостиной на раскладном диване. Вечером вместе приготовили ужин, вспоминая истории из детства.
— А помнишь, как ты залез на яблоню соседа? — смеялась Анна.
— А потом свалился прямо на его собаку! — подхватил Дима. — Бедный пес неделю от меня шарахался.
Неожиданный звонок в дверь прервал их веселье.
— Кто это может быть? — удивилась Анна.
На пороге стояла Мария Николаевна.
— Я проходила мимо, решила заглянуть, — она прошла в квартиру, оглядываясь. — А у вас гости?
— Мама, это Дима, брат Анны, — представил Сергей.
Мария Николаевна поджала губы.
— Сереженька, ты мог бы и предупредить меня. Я бы тогда не беспокоила.
— Все в порядке, мама.
Мария Николаевна оглядела стол.
— И что вы едите? Это разве ужин для мужчин? — она покачала головой. — Салатики какие-то. Сереженька, тебе нужно мясо, ты же растущий организм.
Дима поперхнулся.
— Растущий? — он посмотрел на Сергея. — Тебе же тридцать пять.
— Для матери сын всегда ребенок, — отрезала Мария Николаевна. — А вы надолго к нам?
— На три недели, — ответил Дима.
— Три недели? — Мария Николаевна перевела взгляд на Анну. — И где же он будет спать? В вашей спальне?
— Мам! — Сергей вспыхнул. — Дима спит в гостиной.
— А твоему отдыху это не помешает? Ты ведь с работы уставший приходишь, а тут…
Дима выпрямился.
— Мария Николаевна, позвольте заверить вас, что я не собираюсь мешать отдыху вашего сына. Более того, мне кажется, Анна и Сергей вполне самостоятельно могут решить, кто будет жить в квартире.
Мария Николаевна задохнулась от возмущения.
— Ты мне не указывай! Я своему сыну всю жизнь…
— Мама! — Сергей поднял руку. — Дима прав.
Мария Николаевна поджала губы.
— Вот как ты теперь с матерью разговариваешь? Это она тебя научила?
— Анна тут ни при чем, — твердо произнес Сергей.
— Простите, Мария Николаевна, — вмешался Дима. — Но мне кажется, вы несправедливы к моей сестре. Она любит вашего сына и заботится о нем. Может, не так, как вы привыкли, но от всего сердца.
Мария Николаевна застыла, будто громом пораженная. Ее губы дрогнули, но возразить было нечем.
— Моя сестра не заслуживает такого отношения, — продолжил Дима, не сводя глаз со свекрови. — И я вижу, что она слишком деликатна, чтобы сказать вам об этом прямо.
Мария Николаевна поднялась, натянуто улыбаясь.
— Что ж, я вижу, что сегодня не лучшее время для визита. Пойду я, пожалуй.
Когда за свекровью закрылась дверь, Анна выдохнула.
— Спасибо, — она посмотрела на брата. — Давно кто-то должен был ей это сказать.
— Только не надо благодарностей, — отмахнулся Дима. — Семью нужно защищать.
Неделя пролетела незаметно. Дима работал, Анна занималась своими делами. А Сергей, как обычно, пропадал на работе до позднего вечера. Квартира наполнилась новой энергией, словно воздух стал свежее.
В субботу утром раздался знакомый звонок в дверь. На пороге стояла Мария Николаевна с большим пакетом.
— Сереженька, я пирожков напекла, с капустой!
Анна мысленно закатила глаза. Сколько раз она говорила свекрови, что Сергей не любит пирожки с капустой. Его любимые — с яблоками. Но разве Мария Николаевна стала бы слушать?
— Здравствуйте, Мария Николаевна, — поздоровалась Анна. — Сергей в душе. Проходите.
Свекровь прошла на кухню, поставила пакет на стол и оглядела пространство критическим взглядом.
— Опять не убрано? — она покачала головой. — Когда ты научишься быть хорошей хозяйкой?
Из комнаты вышел Дима, потягиваясь.
— Доброе утро, — он кивнул Марии Николаевне. — Вы опять с визитом?
Свекровь поджала губы.
— А ты все еще здесь?
— Как видите, — улыбнулся Дима. — Сестра меня не выгоняет.
Мария Николаевна фыркнула.
— Если бы это зависело только от нее…
Из ванной вышел Сергей, на ходу вытирая волосы полотенцем.
— Мама? Привет! Что-то случилось?
— Нет-нет, просто решила навестить, — Мария Николаевна расплылась в улыбке. — Посмотреть, как ты тут, все ли в порядке.
— Все хорошо, мам, — Сергей опустился на стул. — У нас все отлично.
— Отлично? — свекровь скептически хмыкнула. — Разве может быть все отлично, когда жена не следит за домом? Сережа, ну посмотри, кухня не убрана, пыль повсюду…
— Мама, перестань, — Сергей устало вздохнул. — У Анны много работы.
— Работы? — Мария Николаевна всплеснула руками. — Да какая работа может быть важнее заботы о муже? Вот я твоему отцу всегда…
— Да-да, мы помним про вашу идеальную семью, — перебил Дима. — Только знаете, Мария Николаевна, Сергей тоже не идеален.
— Что? — свекровь сузила глаза. — Мой сын — прекрасный человек и муж!
— Не спорю, — кивнул Дима. — Только вот коммуналку почему-то оплачивает одна Анна.
В кухне повисла тяжелая тишина. Мария Николаевна переводила взгляд с Димы на сына и обратно.
— Это неправда! — наконец выпалила она. — Сережа не мог…
— Мама, — тихо произнес Сергей. — У меня была сложная ситуация на работе. Временная. Я собирался все вернуть.
— Три месяца подряд — это временная ситуация? — уточнил Дима. — А может, и продукты все сестра покупает?
Щеки Марии Николаевны покрылись яркими пятнами.
— Да как ты смеешь?! — Она обернулась к Анне. — Что твой брат тут делает? Это квартира моего сына!
Дима рассмеялся, откинувшись на стуле.
— Вот тут вы ошибаетесь, дорогая Мария Николаевна. Это вообще-то квартира моя и Анны. Пополам нам принадлежит. Дед завещал.
Свекровь застыла с открытым ртом.
— Врешь!
— Зачем мне врать? — пожал плечами Дима. — Спросите у своего сына, если не верите.
Мария Николаевна повернулась к Сергею.
— Сереженька? Это правда?
Сергей медленно кивнул, не поднимая глаз.
— Да, мама. Квартира принадлежит Анне и Диме. Я здесь живу, потому что… — он замолчал.
— Потому что я разрешил, — закончил Дима. — Когда они поженились, я дал согласие. Свою долю я не продавал и не дарил.
Мария Николаевна тяжело опустилась на стул.
— И ты молчал? Все это время?
Дима подошел к сестре, положил руку ей на плечо.
— Аня, почему ты позволяешь ей так с тобой разговаривать? Это наша квартира. Дед ее нам оставил не для того, чтобы какая-то чужая женщина указывала тебе, как здесь жить.
— Дима! — Анна попыталась остановить брата.
— Нет, Аня, хватит, — отрезал Дима. — Я молчал достаточно. Мария Николаевна, — он повернулся к женщине, — либо вы прекращаете это бесконечное давление на мою сестру, либо я попрошу вашего сына съехать.
— Что? — побледнела Мария Николаевна. — Ты не можешь…
— Могу, — твердо ответил Дима. — И сделаю это, если вы продолжите. Моя сестра — хорошая жена вашему сыну. Она заботится о нем, оплачивает счета, когда у него проблемы, создает уют. И что получает взамен? Постоянные придирки от свекрови?
— Я просто хочу лучшего для Сережи, — пробормотала Мария Николаевна, но уже без прежнего напора.
— И я хочу лучшего для Ани, — парировал Дима. — Так что давайте договоримся: вы перестаете третировать мою сестру, а я не выселяю вашего сына. По-моему, справедливо.
Мария Николаевна молча собрала свои вещи и направилась к выходу. У двери она обернулась.
— Я… я зайду на следующей неделе. Может, пельмени налеплю. Ты ведь любишь пельмени, Анечка?
Анна растерянно кивнула, не веря своим ушам.
— Да, люблю…
Когда дверь за свекровью закрылась, Анна расхохоталась.
— Дима! Ты сумасшедший! — она покачала головой. — «Анечка»… Она никогда меня так не называла!
— Просто поставил на место зарвавшуюся женщину, — усмехнулся Дима.
Сергей виновато улыбнулся.
— Прости, Ань. Я должен был сам давно поговорить с мамой.
— Ничего, — Анна прижалась к мужу. — Главное, что теперь все будет хорошо.
— Да уж, — ухмыльнулся Дима. — Кто бы мог подумать, что твоя грозная свекровь так легко сдастся. Вот что значит защищать младшую сестру!
— Дима! — Анна запустила в брата кухонным полотенцем.
Все трое рассмеялись. Впервые за долгое время Анна не ощущала тяжести на душе перед предстоящим визитом свекрови. Дима сделал то, на что у нее никогда не хватало смелости — защитил от постоянных придирок и поставил зарвавшуюся Марию Николаевну на место.
— Спасибо тебе, братик, — Анна обняла Диму. — Ты настоящий защитник.
— Только не привыкай, — подмигнул он ей. — Три недели пролетят быстро, а потом опять останешься один на один со свекровью.
— Теперь-то я справлюсь, — улыбнулась Анна. — Ты показал, что с ней можно договориться.
Я не обязана решать ваши финансовые проблемы! Вы – не моя семья, – резко оборвала звонок свекрови
Вера подошла к автобусной остановке, поправляя воротник потрепанного пальто. Холодный ветер трепал волосы, заставляя жмуриться.
Пять лет назад она даже не думала о карьере бухгалтера. Курсы казались временным решением, пока не найдется что-то более подходящее. Но цифры неожиданно затянули. Маленькая фирма, где Вера начинала, стала для нее вторым домом.
С Андреем она познакомилась случайно. Высокий брюнет с серьезным взглядом и едва заметной улыбкой. Вера до сих пор хранила фотографию с их первого свидания.
Свадьба была скромной, только близкие друзья и родственники. Ипотека на двадцать лет казалась вечностью, но они смело подписали бумаги. Первая собственная квартира! Небольшая двушка в спальном районе стала для молодой семьи настоящим сокровищем.
Знакомство со свекровью Вера вспоминала с неприязнью. Высокая, статная женщина, Галина Петровна, оглядела невестку с ног до головы и едва заметно поджала губы.
— Значит, без высшего образования? — Галина Петровна вздернула подбородок. — И чем же ты планируешь заниматься дальше?
— Я уже работаю бухгалтером, — Вера старалась говорить уверенно. — Прошла специальные курсы.
— Курсы, — протянула свекровь, словно пробуя слово на вкус. — А мой Андрюша университет с красным дипломом закончил, между прочим.
Андрей тогда не вступился за жену. Просто положил руку на плечо и легонько сжал.
Галина Петровна никогда не упускала возможности намекнуть Вере на ее «неподходящее происхождение».
— Андрей, дорогой, передай, пожалуйста, соль, — просила свекровь за семейным ужином, полностью игнорируя Веру, сидящую ближе всех к солонке.
На семейных праздниках Галина Петровна усаживала Веру подальше от себя, не забывая громко обсуждать с родственниками их «великое генеалогическое древо».
Три года пролетели незаметно. Вера прилежно училась на заочном отделении экономического факультета, параллельно делая карьеру. Повышение в большой филиал стало неожиданностью даже для нее самой.
— Должность главного бухгалтера? Тебе? — Андрей уставился на жену, когда она сообщила новость. — Но там же целый штат… и ответственность.
— Да, — улыбнулась Вера. — Представляешь? Директор сказал, что я лучший специалист.
Андрей обнял жену, но в его глазах промелькнуло что-то странное.
Новость о повышении Веры совпала с финансовыми проблемами семьи мужа. Галина Петровна и ее муж Виктор Сергеевич вложили все сбережения в какое-то сомнительное предприятие, которое быстро прогорело.
Вечером раздался телефонный звонок.
— Андрей! — голос Галины Петровны звучал надрывно. — Ты должен помочь родителям! Мы на грани разорения!
Вера сидела рядом, слушая разговор. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
— Мама, но что я могу сделать? У нас самих ипотека, — Андрей нервно барабанил пальцами по столу.
— Этот вопрос я даже обсуждать не буду! — отрезала Галина Петровна. — Ты наш единственный сын! Неужели позволишь родителям пойти по миру? Мы вложили все деньги…
— Я знаю, мама, — вздохнул Андрей. — Я подумаю, что можно сделать.
Закончив разговор, Андрей повернулся к жене.
— Вера, нам нужно серьезно поговорить, — его голос звучал глухо. — Родители в беде. Тебя ведь повысили, зарплата выросла…
— Что ты предлагаешь? — Вера напряглась.
— Может, возьмем еще один кредит? Или перекредитуемся? — Андрей смотрел умоляюще. — Им действительно тяжело.
Вера молчала. Новая должность не означала мгновенного богатства. К тому же, они только-только начали выбираться из долговой ямы.
— Давай подумаем, — наконец произнесла она. — Сейчас не время для поспешных решений.
На следующий день Галина Петровна нанесла неожиданный визит. Без предупреждения, в разгар рабочего дня. Вера вынуждена была отпроситься с работы, чтобы встретить свекровь.
— Я вижу, вы тут неплохо устроились, — Галина Петровна окинула квартиру критическим взглядом. — А мы с отцом Андрея на грани нищеты.
— Ваши финансовые трудности меня очень огорчают, — Вера старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — Но я не понимаю, чем могу помочь.
— Не понимаешь? — Галина Петровна поджала губы. — Тебя повысили, значит, будешь больше зарабатывать. Вот и помогла бы родителям мужа.
— Повышение только произошло, — объяснила Вера. — Пока больших денег не предвидится.
— Вечно ты отговорки ищешь, — Галина Петровна демонстративно отвернулась. — Андрюша был прав. Говорил: «Мама, не надейся, она никогда нам не поможет».
Вера промолчала. Спорить со свекровью было бесполезно.
Лето принесло долгожданный отпуск. Вера планировала его несколько месяцев. После напряженной работы хотелось просто выспаться, погулять по городу и, может быть, съездить на пару дней к морю.
В последний рабочий день директор вызвал ее к себе.
— Вера Николаевна, не могу не отметить вашу работу, — директор протянул конверт. — Премия и отпускные. Вы их действительно заслужили.
Дома Вера пересчитала деньги и удивилась. Сумма оказалась весьма приличной. Она сразу перевела все на свой личный счет, решив немного подумать, как распорядиться неожиданным богатством.
Вечером Андрей сидел на кухне, задумчиво глядя в окно.
— Знаешь, — начал он, не поворачиваясь к жене, — мама звонила. Ей нужно внести платеж по кредиту.
— Опять? — Вера открыла холодильник, пытаясь скрыть раздражение.
— Не опять, а снова, — недовольно заметил Андрей. — Тебе легко говорить. А им сейчас очень тяжело. Кредит съедает все деньги.
— И что ты предлагаешь? — Вера достала овощи для салата.
— Ну, у тебя же отпускные… — Андрей наконец повернулся к жене. — И премия. Тебе выплатили приличную сумму. Так что насчет помощи родителям?
Вера молча нарезала помидоры.
— Я планировала на эти деньги отдохнуть, — наконец проговорила она. — Может, даже к морю съездить.
— К морю? — Андрей нахмурился. — А как же мои родители? Им же есть нечего!
— Насколько я знаю, твой отец продолжает работать, — заметила Вера. — А мама получает пенсию.
— То есть тебе плевать на мою семью? — голос Андрея повысился.
— Нет, конечно, — Вера глубоко вздохнула. — Просто я тоже заслужила отдых. И эти деньги честно заработала.
— Хорошо, — Андрей резко встал. — Я все понял. Значит, к маме я поеду один.
С этими словами он вышел из кухни, оставив Веру в растерянности.
На следующий день Галина Петровна позвонила сама.
— Вера, — голос свекрови звучал неожиданно мягко, — я приглашаю вас с Андреем на ужин. В субботу, в шесть.
— Спасибо, Галина Петровна, — растерянно ответила Вера. — Мы придем.
Суббота наступила слишком быстро. Вера надела свое лучшее платье, стараясь выглядеть презентабельно. Андрей после того разговора был молчалив и холоден.
Ужин начался вполне дружелюбно. Галина Петровна расстаралась с угощением.
— Вот, угощайтесь, — свекровь поставила на стол блюдо с мясом. — Последнее отдаем, можно сказать.
Вера и Андрей переглянулись.
— Мама, не начинай, — тихо попросил Андрей.
— А что я такого сказала? — Галина Петровна картинно всплеснула руками. — Правду говорю. У нас денег на продукты почти не осталось. Все на кредит уходят.
— И сколько вам еще платить? — спросила Вера, пытаясь сохранять спокойствие.
— Еще два года, — вздохнула Галина Петровна. — Но мы уже на пределе. Пенсия маленькая, отец еле концы с концами сводит.
Она выдержала паузу и добавила:
— А вот у некоторых и премии, и отпускные… И все себе, ничего родным не перепадает.
— Мама! — Андрей бросил вилку на стол.
— А что? — Галина Петровна вскинула голову. — Я правду говорю! Вот ты, Вера, должна помочь нам. По-родственному.
— Должна? — Вера отложила салфетку. — Почему я вам должна?
— Потому что мы семья! — отрезала Галина Петровна. — А в семье принято помогать друг другу.
— Странно, — усмехнулась Вера. — Раньше вы меня семьей не считали. Помните, как на прошлый Новый год сказали: «Ну, эта твоя… пусть тоже приходит»?
Галина Петровна покраснела.
— Это совсем другое!
— Нет, Галина Петровна, то же самое, — Вера встала из-за стола. — Я вам не обязана отдавать свои деньги только потому, что вы неудачно вложились.
Домой они с Андреем возвращались в полном молчании.
Через неделю телефон Веры снова зазвонил. Номер свекрови.
— Да, Галина Петровна? — Вера пыталась звучать нейтрально.
— Так ты решила насчет денег? — без предисловий спросила свекровь. — Нам срочно нужно внести платеж, иначе начнут начислять пени.
— Я уже озвучила свое решение, — Вера крепче сжала телефон. — Мне жаль, но я не могу вам помочь.
— Не можешь или не хочешь? — голос Галины Петровны стал ледяным. — У самой денег куры не клюют, а родителям мужа — ни копейки!
Вера закипала.
— Я работаю днями и ночами, откладываю каждую копейку…
— На себя, любимую! — перебила свекровь. — А мы голодаем! Ты обязана нам помочь!
Что-то внутри Веры оборвалось.
— Я не обязана решать ваши финансовые проблемы! — голос Веры звенел от напряжения. — Вы — не моя семья.
Она нажала отбой и бросила телефон на диван. Руки дрожали.
Вечером дверь хлопнула так, что задребезжали стекла. На пороге стоял Андрей, а за его спиной виднелась Галина Петровна.
— Как ты могла так сказать моей матери?! — закричал Андрей с порога. — Что значит «вы — не моя семья»?
— Я же говорила, — подхватила Галина Петровна, — она всегда была такой! Думает только о себе!
Вера молча смотрела на них.
— Ты выбираешь свои деньги вместо нашей семьи? — Андрей наступал на жену. — Отвечай!
— Я выбираю уважение к себе, — тихо произнесла Вера. — Твоя мать никогда не считала меня семьей. А теперь вдруг вспомнила о родственных связях?
— Да как ты смеешь… — начала Галина Петровна, но Вера подняла руку.
— Нет, это вы как смеете требовать от меня деньги? Вы вложились в какую-то авантюру, а расплачиваться должна я?
— Значит, так? — глаза Андрея сузились. — Выбираешь деньги вместо семьи?
Вера молча прошла в спальню. Достала небольшую сумку и начала складывать самые необходимые вещи.
— Что ты делаешь? — Андрей следовал за ней по пятам.
— Ухожу, — просто ответила Вера. — Надоело жить с человеком, который не уважает меня и мой труд.
— И куда ты пойдешь? — насмешливо спросила Галина Петровна, появляясь в дверях.
— Не ваше дело, — Вера застегнула сумку. — Прощайте.
Через полгода, сидя в офисе нотариуса, Вера подписывала последние документы о продаже квартиры. Ипотечное жилье продали. Оставшиеся деньги разделили пополам. Развод с Андреем был быстрым и болезненным, но теперь все позади.
— Поздравляю, Вера Николаевна, — улыбнулся нотариус. — Теперь вы полностью свободны от обязательств.
Свобода. Какое прекрасное слово. Вера вышла на улицу и подняла лицо к весеннему солнцу. Новая жизнь только начиналась.
