Почему я должна продать жилье, чтобы понравиться твоей семье? – с вызовом спросила я у мужа

Ульяна перебирала пальцами по столу, глядя на разложенные перед ней эскизы. Праздничная коллекция должна была превзойти прошлогодний успех. Маленькую мастерскую она открыла пять лет назад. И теперь она превратилась в полноценное производство сувениров с двумя десятками сотрудников.

Ульяна обратилась к дизайнеру Кате:

— Нет, этот дизайн слишком простой. Клиенты ждут от нас большего.

Катя кивнула и сделала пометку в блокноте.

— Может, добавить перламутровое тиснение? Как в прошлогодней серии, только с новым орнаментом?

— Вот это уже интереснее, — глаза Ульяны загорелись. — Сделай пробный образец к завтрашнему дню.

Телефон зазвонил, прерывая их обсуждение. Номер Дениса высветился на экране, и Ульяна улыбнулась.

— Извини, Кать, я отвечу. Это Денис.

Она познакомилась с ним три месяца назад на выставке современного искусства. Высокий мужчина с живыми серыми глазами рассказывал о своем исследовании влияния цвета на восприятие информации. Ульяна тогда подошла задать вопрос, и разговор затянулся на весь вечер.

— Привет, Уля, — голос Дениса звучал взволнованно. — Слушай, я тут подумал… Может, познакомишься с моими родителями в эти выходные?

Ульяна замерла. Это было серьезным шагом.

— Ты уверен, что уже время? — спросила она, прикусив губу.

— Более чем, — в его голосе слышалась улыбка. — Ты мне очень нравишься, Уля. И им понравишься тоже.

Воскресный обед в квартире родителей Дениса выдался напряженным. Галина Павловна окинула Ульяну оценивающим взглядом с порога.

— Так вы владелица бизнеса? — спросила свекровь, расставляя тарелки. — И как, прибыльно делать безделушки?

Ульяна моргнула от неожиданности.

— Мама, — тихо произнес Денис. — Это не безделушки, а праздничная и сувенирная продукция.

— Да-да, конечно, — отмахнулась Галина Павловна. — Просто странно, что люди тратят деньги на такие… вещи.

Отец Дениса, Виктор Андреевич, листал какой-то научный журнал, почти не участвуя в разговоре.

— Знаете, моя компания обеспечивает работой более двадцати человек, — ровным голосом ответила Ульяна. — И мы постоянно растем.

— О, ты слышал, дорогой? — Галина Павловна повернулась к мужу. — Ульяна создает рабочие места!

В ее тоне было столько снисходительности, что скулы Ульяны напряглись.

— А Денис скоро защитит диссертацию, — гордо добавила свекровь. — Продолжит семейную традицию. У нас, знаете ли, все с высшим образованием. Виктор кандидат наук, я тоже магистратуру окончила.

Ульяна перевела взгляд на Дениса, но тот внезапно стал очень заинтересован узором на скатерти.

Дома она спросила прямо:

— Твои родители меня не приняли. Почему?

Денис развел руками.

— Не обращай внимания, Уля. Они старой закалки. Для них главное — образование и научные регалии. Им трудно понять людей, выбравших другой путь.

— Но я не выбирала другой путь. Я просто выбрала свой, — Ульяна скрестила руки на груди.

— Именно, — Денис обнял ее. — И это путь успешной, самостоятельной женщины. Я восхищаюсь тобой. А они… Они со временем поймут.

Но время шло, а напряжение только росло. Даже после свадьбы, когда все должно было наладиться, Галина Павловна продолжала смотреть на Ульяну как на человека второго сорта.

— Не переживай так, — Денис гладил волосы жены. — Важно только то, что между нами.

Но Ульяна видела, как муж избегает конфликтов с родителями. Как молчит, когда мать отпускает колкие замечания. И с каждым днем в душе Ульяны нарастала тревога.

Подарок для свекрови Ульяна выбирала тщательно и со вкусом. Золотой браслет с россыпью мелких изумрудов она нашла в ювелирном бутике, и украшение сразу напомнило ей недавний разговор с Галиной Павловной. Свекровь тогда долго разглядывала серьги Ульяны, такие же изящные и заметные.

— Красивые, наверное, дорогие, — протянула тогда Галина Павловна, поджав губы. — В наше время преподаватели не могут себе такое позволить. Интересно, как это — когда можно купить все, что захочешь?

Ульяна тогда просто улыбнулась, не став объяснять, что драгоценности — часть ее работы. Презентабельный вид помогал в переговорах с клиентами.

Теперь же, разглядывая бархатную коробочку с браслетом, Ульяна надеялась, что подарок растопит лед между ними. «Юбилей — отличный повод начать все с чистого листа», — думала она, оплачивая покупку.

Денис заехал за ней после работы, и вместе они отправились к его родителям. Квартира была полна гостей — коллеги Галины Павловны и Виктора Андреевича, пара соседей, старые друзья семьи.

— А вот и молодожены! — громко объявила Галина Павловна, когда они вошли.

Гости повернулись к ним, кто-то помахал рукой, кто-то просто кивнул. Ульяна заметила, как несколько женщин обменялись взглядами.

— Здравствуйте, Галина Павловна, — Ульяна подошла к свекрови и поцеловала ее в щеку. — С юбилеем вас! Я так рада разделить с вами этот день.

Она протянула празднично упакованную коробочку.

— Что это? — свекровь приняла подарок с настороженностью.

— Откройте, — с улыбкой предложила Ульяна.

Галина Павловна развернула упаковку и открыла бархатную коробочку. На ее лице промелькнуло нечто похожее на восхищение, но быстро сменилось холодностью.

— Какая… прелесть, — сказала она тоном, который больше подходил для слова «безвкусица». — Наверное, ужасно дорого?

— Мама, посмотри, какой красивый! — воскликнул Денис, заглядывая в коробочку. — Уля выбирала специально для тебя.

— Да-да, спасибо, дорогая, — Галина Павловна быстро закрыла коробочку и положила ее на стол с другими подарками. — Что ж, проходите к столу.

Весь вечер Ульяна чувствовала на себе изучающие взгляды. Особенно неприятно было то, что Галина Павловна то и дело громко рассказывала о достижениях сына и мужа, об их научных публикациях и конференциях. О невестке же не было сказано ни слова.

Ближе к концу вечера, когда гости переместились в гостиную с чаем и десертом, одна из подруг свекрови спросила:

— А правда, что твоя невестка занимается каким-то бизнесом?

Галина Павловна театрально вздохнула.

— Да, знаешь, Светлана, нынешняя молодежь все стремится к деньгам. А образование и настоящая интеллигентность теперь не в цене.

Ульяна замерла с чашкой в руках. Кровь прилила к ее щекам.

— Вот и наша Ульяна, — продолжала свекровь, — университет не закончила, но зато золотые украшения мне дарит. Видимо, хочет показать, что и без образования можно… преуспеть.

Гостья смущенно улыбнулась, а Ульяна поставила чашку на стол, чтобы скрыть дрожь в руках.

— Извините, — тихо сказала она. — Мне нужно выйти на минутку.

В коридоре Ульяна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Через минуту к ней присоединился Денис.

— Уля, ты в порядке?

Ульяна отрезала:

— Нет, не в порядке. Твоя мать только что унизила меня перед всеми гостями.

Денис покачал головой.

— Ты преувеличиваешь. Мама просто… она по-своему видит мир. Ты же знаешь, для нее важны традиции, образование…

— А для меня важно уважение, — прервала его Ульяна. — Я больше не хочу здесь оставаться. Поедем домой.

Денис выглядел растерянным.

— Но это же юбилей мамы…

— Тогда я поеду одна, — твердо сказала Ульяна.

В такси она не могла сдержать слез обиды. Почему подарок, выбранный с такой заботой, превратился в оружие против нее?

Денис вернулся через час, когда Ульяна уже переоделась в домашнее и пила чай на кухне.

— Ну и устроила ты сцену, — с порога бросил он. — Мама расстроилась.

— Мама расстроилась? — Ульяна задохнулась от возмущения. — А то, что она меня публично унизила, тебя не беспокоит?

— Она не хотела тебя унизить, — Денис устало опустился на стул. — Просто твой подарок… он слишком дорогой. Кажется, будто ты хвастаешься своими деньгами.

Ульяна уставилась на мужа.

— Я хвастаюсь? Серьезно? Я просто хотела порадовать твою маму! Думала, ей понравится красивое украшение.

— Моим родителям не нужны дорогие вещи, — Денис покачал головой. — Им важнее… другое.

— И что же это «другое»? — Ульяна скрестила руки на груди.

Денис долго молчал, словно собираясь с мыслями.

— Понимаешь, Уля… Мои родители всю жизнь верили, что образование, научная карьера — это самый достойный путь. Они жертвовали многим, чтобы построить репутацию в академических кругах.

— И что с того?

— А то, что появляешься ты — без высшего образования, с бизнесом, который приносит больше денег, чем их многолетний труд. Ты невольно ставишь под сомнение все, во что они верят.

Ульяна нахмурилась.

— Я не виновата, что ваша система ценностей не работает в реальном мире. И я не собираюсь извиняться за свой успех.

— Дело не в извинениях, — Денис запустил пальцы в волосы. — Просто… если бы ты была немного скромнее. Может, стоит продать квартиру в центре? Переехать куда-нибудь подальше?

— Что? — Ульяна решила, что ослышалась.

— И этот твой бизнес… он все равно отнимает слишком много времени. Мы могли бы жить проще, но счастливее.

Ульяна смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.

— Ты серьезно предлагаешь мне отказаться от всего, что я построила, только чтобы твои родители чувствовали себя комфортнее?

— Не от всего, но…

— Почему я должна продать жилье, чтобы понравиться твоей семье? Продать бизнес? — с вызовом спросила Ульяна у мужа.

Денис вздохнул.

— Ты не понимаешь. Мои родители… они почти аристократия в своем кругу. Интеллигенция в третьем поколении.

— И что? — перебила Ульяна.

— Они привыкли быть на вершине своей маленькой социальной пирамиды. А тут появляешься ты — молодая, успешная, показываешь, что без всяких диссертаций можно жить лучше них. Для них это как… оскорбление.

Ульяна рассмеялась, но в ее смехе не было веселья.

— То есть я должна притворяться менее успешной, чтобы не ранить их хрупкие эго? Я для этого годами работала по шестнадцать часов в сутки?

— Я просто прошу тебя понять их точку зрения, — тихо сказал Денис.

— А мою точку зрения кто-нибудь пытается понять? — Ульяна встала. — Я строила свою жизнь без чьей-либо помощи. Начинала с нуля, справлялась с трудностями, рисковала. И теперь ты хочешь, чтобы я от всего отказалась?

— Не от всего, просто…

— Просто перестала быть собой, — закончила за него Ульяна. — Знаешь, Денис, я думала, что ты любишь меня такой, какая я есть. А ты, оказывается, тоже хочешь, чтобы я стала удобной, незаметной тенью.

— Неправда! — возразил Денис. — Я просто хочу мира в семье!

— Ценой моей личности? — Ульяна покачала головой. — Нет, на это я не пойду.

Она прошла в спальню и начала доставать из шкафа чемодан.

— Что ты делаешь? — спросил Денис, следуя за ней.

— Собираю вещи, — коротко ответила Ульяна. — Поживу пока у подруги. Не могу здесь больше находиться.

— Из-за одной ссоры? Уля, это смешно!

— Дело не в ссоре, — она повернулась к нему. — Дело в том, что ты сделал выбор. И этот выбор — не я.

— Я люблю тебя! — воскликнул Денис.

— Но недостаточно, чтобы принять такой, какая я есть, — тихо ответила Ульяна.

Она сложила в чемодан самое необходимое и вызвала такси. Денис стоял в дверях, не зная, что сказать.

— Подумай хорошенько, — произнес он наконец. — Возможно, мы слишком торопимся с выводами.

— Возможно, — согласилась Ульяна. — Но я не изменю свое решение.

Телефон пискнул — такси прибыло.

— Прощай, Денис, — сказала она, проходя мимо него.

— До свидания, Уля, — тихо ответил он.

Развод прошел быстро и относительно спокойно. Денис не стал претендовать на квартиру или бизнес Ульяны. После всех формальностей они расстались без лишних слов, каждый со своей болью. Ульяна вернулась в свою квартиру, когда Денис забрал вещи.

Первые недели Ульяна просыпалась с пустотой внутри. Работа стала ее спасением. Она погрузилась в новые проекты, расширила ассортимент, наняла еще нескольких сотрудников.

Через полгода после развода ее пригласили на крупную международную выставку. Стенд ее компании привлек внимание иностранных дистрибьюторов, и вскоре Ульяна подписала первый экспортный контракт.

В тот вечер она долго сидела в своем офисе, глядя на ночные огни города. На душе было спокойно. Она знала, что никогда больше не станет умалять своих достижений или подстраиваться под чужие ожидания. Слишком большую цену пришлось заплатить за этот урок.

— Я не для этого столько пахала, — тихо произнесла Ульяна.

Что твой брат тут делает? Это же квартира моего сына! – сказала свекровь, не зная, что жильё досталось мне по наследству от деда

Анна спокойно перелистывала страницы книги, пытаясь сосредоточиться на сюжете. Только сейчас, в тишине вечера, она наконец выкроила минутку для себя. Едва Анна успела погрузиться в чтение, как входная дверь распахнулась.

— Дорогая, я дома! — громкий голос Сергея разнесся по всей квартире.

Анна отложила книгу.

— Ты сегодня рано. Что-то случилось?

Сергей пожал плечами, небрежно бросая портфель на кресло.

— Ничего особенного. Просто закончил с проектом быстрее, чем планировал.

Их семейная жизнь текла размеренно. Двухкомнатная квартира, вечера вместе перед телевизором, иногда ссоры из-за мелочей, но чаще – уютное молчание двух людей, привыкших друг к другу.

Телефон Сергея зазвонил, разрывая вечернюю тишину.

— Да, мама, — ответил он, закатывая глаза.

Анна отвернулась. Каждый звонок свекрови означал маленькое сражение – то с намеками на неправильное питание сына, то с комментариями о плохо выглаженных рубашках.

— Конечно, приходи завтра, — сказал Сергей, завершая разговор.

— Опять? — Анна вздохнула. — Она была здесь три дня назад.

— Маме скучно одной.

На следующий день Мария Николаевна явилась с двумя огромными сумками, набитыми едой.

— Сереженька, ты совсем исхудал! — она всплеснула руками, осматривая сына. — Разве твоя жена тебя не кормит?

Анна молча ушла. Прямые конфликты никогда не заканчивались хорошо.

— Мам, я в полном порядке, — Сергей попытался отмахнуться, но Мария Николаевна уже выкладывала контейнеры с едой.

— Я тебе борщ приготовила, такой, как ты любишь. И котлеты. Помнишь, когда ты был маленьким, мог съесть десять штук за раз?

Мария Николаевна прошла за невесткой.

— Анна, ты бы хоть сделала ремонт. Сыну моему приходится жить в таких условиях!

Анна усмехнулась.

— В каких же, Мария Николаевна?

— Посмотри на эти обои! Сколько им? Пять лет? Семь? А занавески? Ты хоть стираешь их иногда?

Анна сжала губы.

— Мария Николаевна, мы с Сергеем вместе решаем, когда делать ремонт.

— Конечно-конечно, — свекровь махнула рукой. — Мой Сереженька всегда был таким добрым. Все тебе спускает. Другая бы жена уже давно…

— Мама! — Сергей вмешался. — Хватит, пожалуйста.

Мария Николаевна поджала губы.

— Я только правду говорю. Мой сын достоин лучшего.

Вечером, когда свекровь наконец ушла, Анна прижалась к мужу.

— Спасибо, что заступился.

— Ты же знаешь мою маму. Она просто тревожится за меня.

— Иногда мне кажется, она меня ненав… не выносит, — Анна исправилась.

— Глупости, — Сергей обнял жену. — Просто ей нужно время.

Через неделю Анна получила сообщение от брата Димы. Он писал, что приедет в город по работе на три недели.

— Сергей, мой брат поживет у нас? — спросила Анна, показывая сообщение. — Это всего на три недели.

Сергей пожал плечами.

— Конечно. Давно его не видел. Могла бы и не спрашивать.

Дима приехал через два дня – высокий, с копной рыжих волос, таких же, как у Анны.

— Сестренка! — он подхватил Анну, закружив в воздухе.

— Глупый! — рассмеялась она. — Поставь меня!

Сергей смотрел на их встречу с улыбкой.

— Привет, Дима, — он протянул руку. — Добро пожаловать.

Они устроили Диму в гостиной на раскладном диване. Вечером вместе приготовили ужин, вспоминая истории из детства.

— А помнишь, как ты залез на яблоню соседа? — смеялась Анна.

— А потом свалился прямо на его собаку! — подхватил Дима. — Бедный пес неделю от меня шарахался.

Неожиданный звонок в дверь прервал их веселье.

— Кто это может быть? — удивилась Анна.

На пороге стояла Мария Николаевна.

— Я проходила мимо, решила заглянуть, — она прошла в квартиру, оглядываясь. — А у вас гости?

— Мама, это Дима, брат Анны, — представил Сергей.

Мария Николаевна поджала губы.

— Сереженька, ты мог бы и предупредить меня. Я бы тогда не беспокоила.

— Все в порядке, мама.

Мария Николаевна оглядела стол.

— И что вы едите? Это разве ужин для мужчин? — она покачала головой. — Салатики какие-то. Сереженька, тебе нужно мясо, ты же растущий организм.

Дима поперхнулся.

— Растущий? — он посмотрел на Сергея. — Тебе же тридцать пять.

— Для матери сын всегда ребенок, — отрезала Мария Николаевна. — А вы надолго к нам?

— На три недели, — ответил Дима.

— Три недели? — Мария Николаевна перевела взгляд на Анну. — И где же он будет спать? В вашей спальне?

— Мам! — Сергей вспыхнул. — Дима спит в гостиной.

— А твоему отдыху это не помешает? Ты ведь с работы уставший приходишь, а тут…

Дима выпрямился.

— Мария Николаевна, позвольте заверить вас, что я не собираюсь мешать отдыху вашего сына. Более того, мне кажется, Анна и Сергей вполне самостоятельно могут решить, кто будет жить в квартире.

Мария Николаевна задохнулась от возмущения.

— Ты мне не указывай! Я своему сыну всю жизнь…

— Мама! — Сергей поднял руку. — Дима прав.

Мария Николаевна поджала губы.

— Вот как ты теперь с матерью разговариваешь? Это она тебя научила?

— Анна тут ни при чем, — твердо произнес Сергей.

— Простите, Мария Николаевна, — вмешался Дима. — Но мне кажется, вы несправедливы к моей сестре. Она любит вашего сына и заботится о нем. Может, не так, как вы привыкли, но от всего сердца.

Мария Николаевна застыла, будто громом пораженная. Ее губы дрогнули, но возразить было нечем.

— Моя сестра не заслуживает такого отношения, — продолжил Дима, не сводя глаз со свекрови. — И я вижу, что она слишком деликатна, чтобы сказать вам об этом прямо.

Мария Николаевна поднялась, натянуто улыбаясь.

— Что ж, я вижу, что сегодня не лучшее время для визита. Пойду я, пожалуй.

Когда за свекровью закрылась дверь, Анна выдохнула.

— Спасибо, — она посмотрела на брата. — Давно кто-то должен был ей это сказать.

— Только не надо благодарностей, — отмахнулся Дима. — Семью нужно защищать.

Неделя пролетела незаметно. Дима работал, Анна занималась своими делами. А Сергей, как обычно, пропадал на работе до позднего вечера. Квартира наполнилась новой энергией, словно воздух стал свежее.

В субботу утром раздался знакомый звонок в дверь. На пороге стояла Мария Николаевна с большим пакетом.

— Сереженька, я пирожков напекла, с капустой!

Анна мысленно закатила глаза. Сколько раз она говорила свекрови, что Сергей не любит пирожки с капустой. Его любимые — с яблоками. Но разве Мария Николаевна стала бы слушать?

— Здравствуйте, Мария Николаевна, — поздоровалась Анна. — Сергей в душе. Проходите.

Свекровь прошла на кухню, поставила пакет на стол и оглядела пространство критическим взглядом.

— Опять не убрано? — она покачала головой. — Когда ты научишься быть хорошей хозяйкой?

Из комнаты вышел Дима, потягиваясь.

— Доброе утро, — он кивнул Марии Николаевне. — Вы опять с визитом?

Свекровь поджала губы.

— А ты все еще здесь?

— Как видите, — улыбнулся Дима. — Сестра меня не выгоняет.

Мария Николаевна фыркнула.

— Если бы это зависело только от нее…

Из ванной вышел Сергей, на ходу вытирая волосы полотенцем.

— Мама? Привет! Что-то случилось?

— Нет-нет, просто решила навестить, — Мария Николаевна расплылась в улыбке. — Посмотреть, как ты тут, все ли в порядке.

— Все хорошо, мам, — Сергей опустился на стул. — У нас все отлично.

— Отлично? — свекровь скептически хмыкнула. — Разве может быть все отлично, когда жена не следит за домом? Сережа, ну посмотри, кухня не убрана, пыль повсюду…

— Мама, перестань, — Сергей устало вздохнул. — У Анны много работы.

— Работы? — Мария Николаевна всплеснула руками. — Да какая работа может быть важнее заботы о муже? Вот я твоему отцу всегда…

— Да-да, мы помним про вашу идеальную семью, — перебил Дима. — Только знаете, Мария Николаевна, Сергей тоже не идеален.

— Что? — свекровь сузила глаза. — Мой сын — прекрасный человек и муж!

— Не спорю, — кивнул Дима. — Только вот коммуналку почему-то оплачивает одна Анна.

В кухне повисла тяжелая тишина. Мария Николаевна переводила взгляд с Димы на сына и обратно.

— Это неправда! — наконец выпалила она. — Сережа не мог…

— Мама, — тихо произнес Сергей. — У меня была сложная ситуация на работе. Временная. Я собирался все вернуть.

— Три месяца подряд — это временная ситуация? — уточнил Дима. — А может, и продукты все сестра покупает?

Щеки Марии Николаевны покрылись яркими пятнами.

— Да как ты смеешь?! — Она обернулась к Анне. — Что твой брат тут делает? Это квартира моего сына!

Дима рассмеялся, откинувшись на стуле.

— Вот тут вы ошибаетесь, дорогая Мария Николаевна. Это вообще-то квартира моя и Анны. Пополам нам принадлежит. Дед завещал.

Свекровь застыла с открытым ртом.

— Врешь!

— Зачем мне врать? — пожал плечами Дима. — Спросите у своего сына, если не верите.

Мария Николаевна повернулась к Сергею.

— Сереженька? Это правда?

Сергей медленно кивнул, не поднимая глаз.

— Да, мама. Квартира принадлежит Анне и Диме. Я здесь живу, потому что… — он замолчал.

— Потому что я разрешил, — закончил Дима. — Когда они поженились, я дал согласие. Свою долю я не продавал и не дарил.

Мария Николаевна тяжело опустилась на стул.

— И ты молчал? Все это время?

Дима подошел к сестре, положил руку ей на плечо.

— Аня, почему ты позволяешь ей так с тобой разговаривать? Это наша квартира. Дед ее нам оставил не для того, чтобы какая-то чужая женщина указывала тебе, как здесь жить.

— Дима! — Анна попыталась остановить брата.

— Нет, Аня, хватит, — отрезал Дима. — Я молчал достаточно. Мария Николаевна, — он повернулся к женщине, — либо вы прекращаете это бесконечное давление на мою сестру, либо я попрошу вашего сына съехать.

— Что? — побледнела Мария Николаевна. — Ты не можешь…

— Могу, — твердо ответил Дима. — И сделаю это, если вы продолжите. Моя сестра — хорошая жена вашему сыну. Она заботится о нем, оплачивает счета, когда у него проблемы, создает уют. И что получает взамен? Постоянные придирки от свекрови?

— Я просто хочу лучшего для Сережи, — пробормотала Мария Николаевна, но уже без прежнего напора.

— И я хочу лучшего для Ани, — парировал Дима. — Так что давайте договоримся: вы перестаете третировать мою сестру, а я не выселяю вашего сына. По-моему, справедливо.

Мария Николаевна молча собрала свои вещи и направилась к выходу. У двери она обернулась.

— Я… я зайду на следующей неделе. Может, пельмени налеплю. Ты ведь любишь пельмени, Анечка?

Анна растерянно кивнула, не веря своим ушам.

— Да, люблю…

Когда дверь за свекровью закрылась, Анна расхохоталась.

— Дима! Ты сумасшедший! — она покачала головой. — «Анечка»… Она никогда меня так не называла!

— Просто поставил на место зарвавшуюся женщину, — усмехнулся Дима.

Сергей виновато улыбнулся.

— Прости, Ань. Я должен был сам давно поговорить с мамой.

— Ничего, — Анна прижалась к мужу. — Главное, что теперь все будет хорошо.

— Да уж, — ухмыльнулся Дима. — Кто бы мог подумать, что твоя грозная свекровь так легко сдастся. Вот что значит защищать младшую сестру!

— Дима! — Анна запустила в брата кухонным полотенцем.

Все трое рассмеялись. Впервые за долгое время Анна не ощущала тяжести на душе перед предстоящим визитом свекрови. Дима сделал то, на что у нее никогда не хватало смелости — защитил от постоянных придирок и поставил зарвавшуюся Марию Николаевну на место.

— Спасибо тебе, братик, — Анна обняла Диму. — Ты настоящий защитник.

— Только не привыкай, — подмигнул он ей. — Три недели пролетят быстро, а потом опять останешься один на один со свекровью.

— Теперь-то я справлюсь, — улыбнулась Анна. — Ты показал, что с ней можно договориться.