С этого дня бюджет у нас раздельный! Деньгами будет управлять моя мать! – заявил муж

Карина аккуратно достала из коробки электронные весы и принялась их настраивать.

Новенький гаджет с множеством функций стоил недешево, но женщина была уверена, что оно того стоило. Летний сезон не за горами, а значит пора всерьез взяться за фигуру.

Щелкнув кнопкой, она поставила весы на кафельный пол и замерла в ожидании. Большой дисплей приветливо замигал, показывая готовность к работе.

Карина улыбнулась: теперь можно будет отслеживать не только вес, но и процент жира, мышечную массу и другие важные показатели.

Звук поворачивающегося в замке ключа заставил ее вздрогнуть. Павел вернулся раньше обычного. В последнее время муж все чаще приходил домой не в духе. Работа главного архитектора города выматывала его до предела.

Что это такое? — резко спросил супруг с порога, даже не сняв обувь.
Весы, милый. Электронные, — как можно спокойнее ответила женщина, хотя внутри все сжалось от его тона.
Я вижу, что весы. Сколько?
Двенадцать тысяч. Но они того стоят! Смотри, сколько функций!
Двенадцать тысяч за весы?! — Павел с грохотом поставил портфель. — Ты в своем уме? У нас дома есть прекрасные механические весы за тысячу рублей! Зачем тебе еще одни?
Паш, но это совсем другое! Мне нужно следить за весом, лето скоро.
Лето, фигура, платья, босоножки… У тебя есть что-нибудь другое в голове, кроме побрякушек? Например, что нам на дачу копить нужно! — перебил ее муж. — Ты посмотри, что ты вытворяешь! То крем за пять тысяч, то туфли за двадцать, теперь весы! На таких как ты все эти маркетологи наживаются!
Карина почувствовала, как внутри нарастает обида. Опять все ее желания не имеют никакого значения. Сколько можно?

Я имею право тратить деньги на себя! Да, я хочу хорошо выглядеть. Я воспитательница, между прочим. На меня смотрят родители, дети. Как ты не понимаешь?
А я — главный архитектор города! — взорвался Павел. — И что? Мне теперь костюмы за сто тысяч покупать? Машину менять каждый год? Мы никогда не накопим на дачу с твоим транжирством! Никогда!
А я и не хочу копить на дачу! Это твоя мечта, а не моя! Я хочу жить здесь и сейчас. Ходить красивой, ухоженной. И плевать, нравится тебе это или нет!
В гостиной воцарилось напряженное молчание. Павел смотрел на жену так, словно впервые ее видел.

Значит вот как? — медленно произнес мужчина. — Тебе плевать на наше имущество? На наше будущее? На мои желания?
А тебе плевать на мои! — в тон ему ответила Карина. — Ты хочешь, чтобы я превратилась в серую мышь. Сидела и пылинки с твоей драгоценной мечты сдувала! Все деньги отдавала в копилку на дачу, а потом ездила батрачить на огород! Вот чего ты хочешь на самом деле! Но этого не будет никогда! Запомни!
Павел промолчал, развернулся и ушел в спальню, с силой хлопнув дверью. Карина опустилась на стул рядом с новенькими весами и закрыла лицо руками. Внутри все дрожало от обиды и злости.

«Ничего, — подумала она, — пусть привыкает. Я не собираюсь меняться. Хватит того, что каждый день горшки в саду мою. Молодая еще в огороде горбатиться! Надоел со своей дачей!»

За закрытой дверью спальни супруг сидел на кровати, сжав кулаки. Тридцать три года, а ведет себя как девчонка. Все эти бесконечные траты… Когда же она повзрослеет?

Муж достал телефон и быстро открыл сохранённые фотографии участков.

Вот она — его мечта! Небольшой домик с белым забором, яблоневый сад, качели для будущих детей. Но вместо этого — горы кремов, бесконечные бьюти-процедуры и теперь эти чертовы весы!

Павел с силой сжал телефон. Что-то надо менять. Определенно надо менять.

… Прошла неделя.

Семь дней превратились для Карины в настоящую пытку. Муж демонстративно игнорировал любые попытки наладить отношения. Не отвечал на сообщения, не реагировал на приготовленные завтраки, уходил спать в гостиную.

В четверг женщина не выдержала и разрыдалась прямо на работе. Молоденькая напарница Света участливо гладила ее по плечу:

Кариночка Андреевна, ну что вы так переживаете? Помиритесь! Все мужики — собственники. Вон мой Димка тоже из-за каждой копейки трясется.
Ты не понимаешь, — всхлипывала Карина. — Павел всегда был щедрым. Оплачивал мне и шубу в рассрочку, и бензин, и салоны красоты. А теперь… Я не понимаю, в кого превратился мой муж!
Она замолчала, вспомнив про рассрочку. Черт! Сегодня же пятнадцатое число. День очередного платежа за норковую шубу. Обычно супруг сам переводил деньги, но сейчас… Сейчас придется вымаливать прощение.

Вечером, набравшись смелости, жена постучала в дверь домашнего кабинета супруга:

Паш, можно?
Молчание.

Пожалуйста, выслушай! У меня важное дело. Сегодня надо внести платеж за шубу. Ты обещал! — женщина неуверенно открыла дверь.
Ах, платеж! — муж резко развернулся в кресле. — Когда дело касается платежей, ты готова разговаривать и идти на компромиссы. Правильно понимаю?
Милый, я пыталась помириться и до платежа! Просто ты меня не слушал! — Карина присела на краешек дивана. — Я даже сдала обратно эти чертовы весы. Давай все забудем!
Супруг смотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. Затем молча достал телефон и спокойно произнес:

Я нашел отличное решение. Это единственное, что мы можем сделать в сложившейся ситуации. Алло, мам? Прости за поздний звонок. Ты можешь приехать? Да, прямо сейчас. Очень важный разговор.
У жены екнуло сердце. За семь лет брака Павел никогда не втягивал свекровь в их конфликты. Что-то назревало. Что-то очень неприятное.

Зачем ты позвонил Ирине Михайловне? — дрожащим голосом спросила супруга.
Скоро узнаешь. Иди, завари чай. Мама будет через полчаса.

Пока Карина гремела на кухне чашками, в голове проносились десятки мыслей. Может развод? Нет, глупости! Из-за каких-то весов? Хотя дело явно не в них…

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. На пороге стояла свекровь — статная женщина в строгом костюме. Бывший главный бухгалтер крупного завода, она привыкла держать все под контролем.

Ну, рассказывайте, что у вас стряслось? — без предисловий начала Ирина Михайловна, проходя в гостиную. — Явно вы пригласили меня не за тем, чтобы тортики кушать.
Павел медленно поднялся с кресла и уверенно промолвил:

Чтобы тебя не задерживать, буду краток. Мы с Кариной зашли в финансовых вопросах в тупик. Не получается! Семь лет я пытаюсь создать нормальную семью. Но каждая копейка уходит на ерунду! — мужчина повысил голос. — Шуба в кредит, машина в кредит, вечные салоны красоты. А теперь еще какие-то весы за бешеные деньги!
Павлик, успокойся, — свекровь присела в кресло. — Давай по порядку.

Какой порядок?! В этом доме есть лишь одно слово — хаос. С Кариной невозможно купить что-то ценное! Все пускает на тряпки и косметику. Я же вижу, как другие семьи живут. У всех дачи, дома, квартиры у моря. А мы что? Благо бабушка в наследство эту квартиру оставила. А так бы до сих пор арендовали. Представляешь? Нет! Я так больше не могу. Не согласен. Поэтому принял важное решение.
Карина замерла. Вот оно. Сейчас что-то произойдет.

С этого дня бюджет у нас раздельный! — отчеканил Павел. — Деньгами будет управлять моя мать! А ты живи, как хочешь! Твои проблемы! Что хочешь, то и покупай. Но за свои средства! Лавочка закрылась! Никаких рассрочек, никаких подарков. И можешь забыть про море этим летом. Сначала дача, потом все остальное!
Что?! — еле слышно выдавила из себя супруга. — Ты не можешь так поступить! У нас же были планы! Я поеду на море! Слышишь? Поеду! Даже если без тебя! Я не откажусь!
Скатертью дорога! — рявкнул муж. — На свои деньги — хоть на Марс!
Павлик прав, — вмешалась свекровь. — Девочка моя, ты совсем избаловалась. Пора учиться жить по средствам! Нельзя наглеть и думать только о себе!
Карина вскочила с дивана:

Значит вы решили сговориться! Прекрасно! Я найду способ! Сама! Без вас!
Женщина выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Последнее, что услышала, был тихий голос Ирины Михайловны:

Правильное решение, сынок. Давно пора было! Перебесится…
«Отлично справляюсь!» — думала Карина, аккуратно раскладывая купюры по конвертам.

За два месяца раздельного бюджета она научилась экономить на мелочах: отказалась от любимого кофе в модной кофейне, перестала заказывать такси, даже абонемент в спортзал заморозила.

Пачка пятитысячных медленно, но уверенно росла. Из зарплаты воспитателя много не выкроишь, но женщина справлялась. Еще немного и наберется на недельный тур в Римини.

Павел делал вид, что не замечает стараний жены. Он с головой ушел в поиски дачного участка. По вечерам часами висел на телефоне, обсуждая с риелторами варианты. Загорался, рассказывая матери про очередной просмотр, а по выходным пропадал за городом, ездил смотреть дома.

Представляешь, Светик, — делилась Карина с коллегой во время тихого часа, — вчера заявился весь в пыли, счастливый. Нашел, говорит, идеальный участок! Десять соток, рядом речка, соседи — интеллигентные пенсионеры.
А ты что?
А я ничего. Молча встала и ушла в ванную. Пусть хоть сто участков находит. Меня там не будет!
Кариночка Андреевна, может не надо так категорично? — Света участливо коснулась ее руки. — Вы же семь лет вместе. Неужели какой-то огород все разрушит?
Не огород, Светочка. Он даже не спросил моего мнения! Просто взял и решил за двоих. А я что, приложение к нему? Кухарка? Или этот его «раздельный бюджет»! Унизил перед свекровью! Разве так можно?
Супруга замолчала, сдерживая слезы.

Эти два месяца дались нелегко. Вроде живут в одной квартире, спят в одной постели, но будто чужие. Карина старалась не подавать виду, как ей больно. Улыбалась, готовила ужины, поддерживала порядок в доме. Гордость не позволяла показать, как ее задевает равнодушие мужа.

А Павел был доволен.

Впервые за годы брака мужчина мог позволить себе существенные накопления. Больше не нужно оплачивать бесконечные прихоти жены, поэтому деньги легко потекли на специальный счет, открытый матерью. Дача становилась все ближе.

Вечерами муж рассматривал варианты мебели для будущего дома, выбирал садовую технику, планировал грядки.

В голове уже зрели планы по обустройству территории: где поставить беседку, как проложить дорожки, какие цветы посадить вдоль забора.

Карина наблюдала за этими приготовлениями с холодной яростью. Ничего, осталось совсем немного! Она почти накопила нужную сумму. Билеты присмотрены, отель забронирован.

«Думаешь, такой умный? — мысленно обращалась женщина к мужу. — Решил меня наказать? Поставить на место? Что ж, смотри не пожалей потом!»

… Жена складывала вещи в чемодан, то и дело поглядывая на часы.

До вылета оставалось три часа. Яркие летние платья, купальники, новые босоножки — она специально купила их для этой поездки. Назло всем. Назло мужу с его вечными упреками о тратах.

Далеко собралась? — Павел стоял в дверях спальни, скрестив руки на груди.
На море. Ты же знаешь.
И как же ты накопила? Неужели на зарплату воспитателя?
Представь себе! — огрызнулась Карина. — Между прочим, я три месяца недоедала. Кофе не пила, в такси не ездила. Но тебе же все равно! Главное — твоя дача!
Женщина резко захлопнула чемодан. Руки дрожали от обиды.

Ну и езжай!Только не жди, что я буду тебя встречать или звонить. У меня дела поважнее.
Конечно! Участки, грядки, мамочкины советы! — жена почувствовала, как слезы подступают к горлу. — Знаешь что? Я действительно поеду! И будет мне там хорошо! Без твоих нотаций, без твоего контроля, без…
Она осеклась. Хотела сказать «без тебя», но язык не повернулся.

Карин, а может не надо? Поедем вместе. На дачу. Я присмотрел такой участок!
Господи! Опять ты за свое! Да не хочу я твою дачу! Не хочу копаться в земле! Мне всего тридцать три. Я жить хочу! Понимаешь? Жить!
Павел молча смотрел, как супруга застегивает чемодан, надевает любимое платье, красит губы. Красивая. Чужая. Когда они успели так отдалиться друг от друга?

Такси вызвала?
Вызвала. Не беспокойся.
Ну, счастливого пути.
Он развернулся и ушел в свой кабинет. Даже не обнял на прощание. Не поцеловал. Карина постояла у закрытой двери, прижимая к груди сумочку с документами.

Внизу просигналила машина. Пора.

«Ничего, — подумала женщина, смахивая предательскую слезу. — Неделя на море и все пройдет. Вернусь отдохнувшей, загорелой. Может и помиримся!»

А пока она просто уезжала на море. Обиженная, но все еще любящая жена, которая хотела всего лишь доказать свою независимость.

Такси тронулось. Карина не удержалась и обернулась. В окне кабинета горел свет. Павел смотрел ей вслед.

Через пять дней мужа ждал сюрприз. Он уставился на экран телефона, не веря своим глазам.

Сообщение от Карины пришло час назад:

«Я не вернусь. Влюбилась в Италию и встретила человека, который понимает меня лучше, чем ты. Можешь ковыряться в своей земле и выращивать огурцы, если тебе так этого хочется. Но без меня».

В горле пересохло. Он набрал ее номер — «абонент недоступен». Снова и снова нажимал на вызов, но в ответ слышал лишь механический голос: «Телефон выключен или находится вне зоны действия сети».

Из кухни раздался голос матери:

Ну что, сынок, успокоился? Давай поговорим.
О чем говорить? — глухо отозвался Павел.
Может оно и к лучшему? — Ирина Михайловна присела рядом с сыном. — Сам подумай. Какая из нее жена? Ей только тряпки да салоны.
Мама, помолчи! Ты реально ничего не поняла? Это я виноват. Я все испортил.
Мужчина обвел взглядом квартиру. Всюду следы присутствия жены: любимая чашка с котятами, яркий плед на диване, фотографии на стенах.

Господи, когда он в последний раз делал ей комплимент? Замечал новую прическу? Радовался ее улыбке?

Все твердил про дачу, про накопления. А она просто хотела быть счастливой. Здесь и сейчас. Молодой, красивой, любимой.

Я позвонила юристу, — донесся голос матери. — Квартира полностью твоя, имущество…
Уйди! — почти крикнул Павел. — Пожалуйста, просто уйди. Оставь меня в покое!
Когда Ирина Михайловна ушла, мужчина достал телефон и позвонил риелтору:

Извините, я отказываюсь от участка. Да, окончательно.
Черт с ней, с этой дачей! Он бы сейчас все отдал. И накопления, и мечты об огороде. Купил бы супруге хоть десять шуб, хоть сотню весов. Только бы вернулась!

Звонок в дверь раздался, когда за окном уже стемнело. Павел нехотя поплелся встречать нежданного гостя. Наверное, мать что-то забыла.

Мужчина не поверила глазам! На пороге стояла Карина. В том самом летнем платье, с растрепанными волосами. В глазах — слезы.

Я не смогла, — прошептала она. — Хотела уйти, правда хотела! Написала тебе гадость, выключила телефон. Думала, начну новую жизнь. А потом поняла… не могу без тебя.
Женщина всхлипнула:

Я даже на твою дачу согласна. Будем огурцы выращивать, если хочешь. Только не прогоняй.
Павел рванулся вперед и крепко прижал жену к себе:

Глупенькая! Какие огурцы? Я тебя люблю! К черту дачу, к черту накопления. Хочешь на море, поедем на море. Хочешь новые весы, купим хоть завтра. Только будь рядом.
Карина уткнулась мужу в плечо:

Правда?
Правда. Прости меня! Я все понял. Честно.
Они стояли в дверях, обнявшись, и оба плакали. От счастья, от облегчения, от осознания того, что чуть не потеряли друг друга.

А на тумбочке тихо завибрировал телефон. Звонил риелтор. Но им было уже не до этого. Какая разница? Дача, море, весы? Главное, они снова вместе. А остальное приложится.

Ведь самое важное — не где жить, а с кем!

Оля, я хочу развестись. У меня новая высокая должность, теперь ты мне не соответствуешь! – нагло заявил муж

Ольга с упоением листала кулинарный журнал, делая пометки на полях. Новый рецепт французского жульена показался ей особенно интересным.

«Нужно будет попробовать добавить белые грибы вместо шампиньонов», — думала женщина, представляя, как удивит мужа необычным вкусом.

Готовка всегда была ее страстью.

Хозяйка могла часами экспериментировать на кухне, создавая новые сочетания вкусов. В последнее время она все чаще мечтала о собственной кулинарной книге, где собрала бы все свои авторские рецепты.

Увлекшись поисками новых идей, супруга не заметила, как входная дверь открылась. Только услышав тяжелые шаги в коридоре, Ольга поняла, что муж вернулся домой.

Олежек, ты уже пришел? А я тут такой интересный рецепт нашла! — радостно воскликнула она, выходя в прихожую. — Представляешь, можно соединить французскую и русскую кухню! Получится что-то необыкновенное!
Мужчина молча прошел мимо нее, даже не взглянув в ее сторону. От него пахло дорогим парфюмом и женскими духами.

Ольга почувствовала, как неприятный холодок пробежал по спине.

Ужин готов. Я приготовила твои любимые…
Хватит! — резко оборвал ее Олег. — Надоели твои кулинарные эксперименты! Ты только об этом и можешь говорить! Мне это неинтересно. Я устал!
Супруг прошел в гостиную, достал из портфеля какие-то бумаги и с силой швырнул их на журнальный столик. Несколько листов разлетелось по полу.

Что это? — дрожащим голосом спросила женщина, поднимая документы.
Бумаги на развод. Подпиши. И давай без истерик.
Ольга почувствовала, как комната начала кружиться перед глазами. Она схватилась за спинку кресла, пытаясь устоять на ногах.

Ты что такое говоришь? Какой развод? У нас же все хорошо! Мы только недавно твое повышение отмечали. Ты сам говорил всем родственникам, какая я замечательная жена.
Была замечательная! — выкрикнул Олег, расстегивая дорогой пиджак. — Для менеджера среднего звена… может быть. Но я теперь заместитель генерального директора! У меня другой круг общения, другие перспективы. У меня новый уровень жизни. Стандарты, в которые ты не вписываешься. Мне уже стыдно признаваться, что ты моя жена. Позор перед людьми! Сама подумай, ты кто? Домохозяйка, помешанная на своих рецептах! Серая мышь! Ты не моего уровня!
Но я думала… — слезы покатились по щекам Ольги. — Я хотела написать книгу. Открыть свой канал о кулинарии.

Боже, как же это мелко и жалко звучит! Ты слышишь, что я говорю? Мне нужна женщина другого уровня. Образованная, ухоженная, знающая три языка. А не кухарка с мечтами о кулинарной книжке.
Значит есть другая? — супруга вцепилась побелевшими пальцами в бумаги.
Есть. И она в сто раз лучше тебя. Рядом с ней я чувствую гордость и уважаю себя. С тобой ситуация противоположная. Увы, но наш брак больше неактуален!
Два года! Два года я была рядом! Когда ты начинал простым менеджером! Когда у тебя не было денег даже на приличный костюм! Я готовила, стирала, гладила.
Вот именно! — перебил женщину супруг. — Ты так и осталась прачкой и кухаркой. А я вырос! Ладно, хватит пустых разговоров! Подпиши бумаги и закончим этот цирк. Квартира твоя, поэтому я съезжаю. Ни на что не претендую. Завтра пришлю людей за вещами.
Олег направился к выходу, на ходу набирая номер телефона.

Да, солнышко, уже еду. Жди меня в нашем ресторане.
Дверь с грохотом захлопнулась. В наступившей тишине было слышно, как тикают часы и где-то на кухне капает вода из крана.

Ольга медленно опустилась в кресло, сжимая в руках документы о разводе. В духовке забытый пирог начал подгорать, но она даже не пошевелилась.

Весь ее мир, который она старательно строила два года, рухнул за какие-то десять минут.

«Как же так? — стучало в голове. — Когда все пошло не так? И почему я не замечала?»

Но ответом ей была только тишина и горький запах чужих духов, навсегда въевшийся в ее память.

Утро следующего дня началось со звонка в дверь. Женщина, не спавшая всю ночь, медленно поплелась открывать нежданным гостям. На пороге стояли двое крепких мужчин в форме грузчиков.

Здравствуйте! Нас прислал Олег Владимирович. За вещами, — вежливо произнес один из них.
Хозяйка молча кивнула и провела их в спальню. Там, в большом шкафу, висели костюмы мужа — дорогие, брендовые. Она провела рукой по ткани пиджака, который сама выбирала ему на годовщину свадьбы. Горький комок подступил к горлу.

Вот здесь его вещи, — тихо произнесла супруга. — Только будьте аккуратны с синим костюмом. Он любимый.
«Был любимый», — мысленно поправила она себя.

Пока грузчики собирали вещи, Ольга набрала номер подруги.

Алла? Привет! Ты сейчас на работе?
Да, а что случилось? — встревоженно спросила та. — У тебя голос какой-то странный.
Олег… он вчера принес документы на развод, — голос женщины дрогнул.
На том конце провода повисла тяжелая пауза.

Господи… Оля, мне так жаль! Хотя, честно говоря, я этого боялась. После повышения твой муж стал совершенно другим человеком.
В каком смысле?
Ты присядь. Разговор будет долгий! — вздохнула Алла. — С того момента, как его назначили заместителем генерального, он словно с цепи сорвался. Начал хамить подчиненным, унижать всех. Особенно женщин. А потом появилась эта… Марина Витальевна.
Кто?
Новый руководитель отдела кадров. Молодая, амбициозная, из очень обеспеченной семьи. Она быстро окрутила Олега! Они стали вместе обедать, засиживаться допоздна в кабинете.
Ольга почувствовала, как у нее непроизвольно задрожали руки.

И все об этом знали?
Прости, милая! Я хотела тебе рассказать, но не решалась. Думала, может, это временное помутнение. Но они совсем обнаглели! Открыто флиртуют на совещаниях, вместе уезжают на обед. А на прошлой неделе она хвасталась кольцом с бриллиантом — подарок от «особенного мужчины».
В этот момент один из грузчиков уронил коробку с вещами. Звук падения заставил Ольгу вздрогнуть.

Я перезвоню, — быстро сказала она и отключилась.
Следующий час пролетел как одно мгновение.

Грузчики вынесли все вещи супруга, оставив в шкафу зияющую пустоту. Женщина механически прибрала разбросанные галстуки, закрыла опустевшие ящики.

В кармане старого пиджака она нашла их совместную фотографию: еще счастливые, улыбающиеся. Не выдержав, женщина разорвала снимок на мелкие кусочки.

Телефон снова зазвонил. Это была Алла.

Оленька, ты как? Я все думаю о тебе. Не могу успокоиться!
Знаешь, о чем я сейчас подумала? А ведь я даже благодарна этой Марине. Она показала истинное лицо моего мужа. Вернее, уже почти бывшего мужа.
Что собираешься делать?
Пока не знаю. Но точно не буду сидеть и плакать. Хватит! — в голосе Ольги появились стальные нотки. — Два года я жила его жизнью. Может пора начать свою?
Правильно, подруга! — оживилась Алла. — Только знаешь что? Не торопись подписывать бумаги. Пусть помучается.
Нет! Я подпишу. Не хочу унижаться и держаться за человека, который меня предал. Но это не значит, что я все забуду и прощу. Ему придется заплатить за каждую мою слезу!
Попрощавшись с подругой, женщина подошла к окну.

По улице медленно ехала машина с вещами мужа. Ольга смотрела ей вслед и чувствовала, как вместе с этой машиной уезжает ее прошлая жизнь. Впереди была неизвестность, но почему-то впервые за долгое время ей не было страшно.

Она быстро достала телефон и набрала номер.

Добрый день! Я по поводу организации корпоратива. Да, я хочу забронировать большой зал на следующую пятницу. На двести персон. И ещё… мне нужно обсудить особые условия проведения вечера.
… «Гранд Отель» сиял огнями. У входа выстроилась вереница дорогих автомобилей: весь высший менеджмент компании собрался на ежегодный корпоратив.

Олег помог Марине выйти из машины, любуясь ее длинными ногами и облегающим красным платьем. За последний месяц его жизнь кардинально изменилась.

Развод прошел быстро: Ольга неожиданно легко подписала все документы. Теперь он был свободен и счастлив с женщиной своего круга.

Милый, ты только посмотри, как все восхищаются нами, — промурлыкала Марина, поправляя его галстук. — Мы — идеальная пара! Сама себе завидую!
В роскошном банкетном зале царила праздничная атмосфера. Официанты разносили шампанское, играла живая музыка.

Олег со своей спутницей заняли центральный стол, его место как заместителя генерального директора.

Представляешь, — шепнула ему возлюбленная, — говорят, сегодня впервые приедет сама владелица компании! Загадочная женщина! Никто ее не видел, но ходят слухи, что она — очень влиятельная персона.
Мужчина только усмехнулся:

Наверное, какая-нибудь старая перечница, получившая бизнес по наследству. Видали таких!
В этот момент на сцену поднялся генеральный директор:

Дорогие коллеги! Сегодня особенный вечер. Впервые за историю компании на нашей встрече присутствует ее владелица. Прошу поприветствовать — Ольга Сергеевна!
Олег поперхнулся шампанским. На сцену легкой походкой поднималась его бывшая жена.

Но как она изменилась! Элегантное черное платье подчеркивало идеальную фигуру, уверенная осанка, стильная прическа. От прежней домохозяйки не осталось и следа.

Добрый вечер, уважаемые коллеги! — голос Ольги звучал спокойно и властно. — Рада наконец-то встретиться с вами лично. Все эти годы я предпочитала наблюдать за развитием компании со стороны. Но пришло время перемен! — женщина сделала паузу и обвела взглядом притихший зал. — С завтрашнего дня я лично включаюсь в управление компанией. У меня большие планы на будущее. Уверена, что вместе мы сможем вывести бизнес на совершенно новый уровень. Нас ждут серьезные изменения и стремительный рост. А сегодня желаю всем прекрасного отдыха!
Речь Ольги была встречена бурными аплодисментами. Сотрудники обступили ее, наперебой предлагая выпить шампанского. Она держалась с королевским достоинством, успевая уделить внимание каждому.

Бывший супруг рванулся к сцене, расталкивая людей:

Оля! Постой! Нам нужно поговорить! Я хочу понять и разобраться!
Но она словно растворилась в толпе. Марина осталась сидеть за столом, нервно комкая салфетку.

Как ты мог не знать? — прошипела она. — Почему никогда не рассказывал, что твоя жена — владелица компании?
Я сам не знал! Думаешь, если бы был в курсе, то бросил бы ее? Глупая! Она никогда…
Не приближайся ко мне больше, — отрезала Марина, хватая сумочку. — Ты законченный неудачник! Зачем ты мне теперь нужен?
Женщина развернулась и быстро направилась к выходу.

Олег остался один за пустым столом. Его бывшая жена давно исчезла, оставив после себя шлейф восхищенных разговоров и водоворот эмоций. В голове крутилась только одна мысль: «Что я наделал?..»

Ровно в девять утра Олега вызвали к генеральному директору. Войдя в просторный кабинет, он сразу почувствовал неладное. Начальник даже не поднял на него глаз.

Присаживайтесь, Олег Владимирович, — сухо произнес генеральный, просматривая какие-то бумаги. — Разговор будет короткий. Компания больше не нуждается в ваших услугах. Ваша кандидатура не соответствует новым требованиям.
Но как… почему? — мужчина в ту же секунду побледнел. — Я же только недавно получил повышение!
Вот приказ об увольнении. Подпишите, пожалуйста. Охрана проводит вас до выхода.
Через час Олег уже стоял перед дверью своей бывшей квартиры. Бывшего дома. За пятнадцать минут пути он раз двадцать репетировал речь, но все слова казались пустыми и фальшивыми.

Ольга открыла не сразу.

Когда дверь распахнулась, мужчина на мгновение потерял дар речи. Настолько она изменилась! Домашний халат сменился элегантным брючным костюмом, небрежный пучок — стильной укладкой.

Зачем пришел? — холодно спросила бывшая жена.
Оля… Оленька… — Олег шагнул в квартиру. — Прости меня! Я был полным глупцом. Я все осознал. Давай начнем сначала!
Остановись! Знаешь, что я больше всего ненавижу? Жалких мужчин, которые унижаются сами и унижают других. Особенно женщин.
Скажи! — он схватил бывшую супругу за руку. — Откуда у тебя эта компания? Почему ты все эти годы молчала?

Ольга высвободила руку и горько усмехнулась:

А ты никогда не спрашивал. Я тебя интересовала только в роли домохозяйки. Видимо так. Но если спросил, я отвечу. Мне скрывать нечего. Эту компанию создал мой дед. Потом ею управлял отец. Когда он заболел три года назад, я начала постепенно входить в управление бизнесом. Но делала это тихо, не афишируя. Хотела, чтобы меня воспринимали как профессионала, а не как хозяйку, получившую все по наследству.
Почему же ты мне не рассказала?
А зачем? Чтобы ты начал заискивать передо мной? Или хвастаться перед друзьями богатой женой? Я хотела, чтобы ты любил меня, а не мои деньги и статус. Но ты не выдержал проверки, Олег. Первая же должность вскружила тебе голову.
Я люблю тебя! — выпалил мужчина. — Всегда любил! Это было помутнение. С каждым может случиться!

Нет! Это было и есть твое истинное лицо. Твоя ненасытная жажда власти и денег!
В этот момент из гостиной неторопливо вышел высокий мужчина в дорогом костюме. Его движения были спокойными, улыбка приветливой, но в них чувствовалась скрытая сила.

У вас все в порядке? — негромко спросил он, внимательно глядя на Олега. — Я слышал крики, поэтому решил поинтересоваться. На всякий случай.
Все хорошо, Александр, — мягко ответила Ольга. — Мой бывший муж уже уходит. Правда ведь, Олег?
Я настоятельно рекомендую вам покинуть квартиру. Не люблю применять силу. Но если придется…
Олег попятился к выходу. Его лицо побелело от унижения и злости. Еще несколько секунд и дверь захлопнулась за его спиной.

Женщина облегченно выдохнула:

Спасибо, Саша! Я очень благодарна, что согласился помочь.
А кто сказал, что я просто помогаю? — он внимательно посмотрел ей в глаза. — Я намерен всерьез бороться за ваше сердце, Ольга Сергеевна.
Женщина удивленно подняла брови, но в уголках ее губ появилась довольная улыбка.

Вот как? — она склонила голову набок. — И как же вы собираетесь это делать?
Для начала приглашаю вас на обед. Обещаю! Никаких банальностей. Только искренность и уважение.
Ольга посмотрела на часы:

У меня через час важная встреча. Нужно обсудить реорганизацию компании.
Значит поужинаем вечером. Я подожду столько, сколько нужно.
В его голосе не было заискивания или позерства, только уверенность человека, точно знающего, чего он хочет.

Женщина улыбнулась. Кажется, жизнь действительно делала крутой поворот. И на этот раз в правильную сторону.