Слава тебе, Господи! Дождалась…

— Слава тебе, Господи! Дождалась! – бабушка дышала тяжело, но лицо ее светилось неподдельным счастьем. Ласково проведя по лицу внука сухими руками, она уронила их на одеяло. — Ты, бабуля, отдохни, — просил Юрка. – Завтра еще целый день, наговоримся всласть. — Нет, Юра, — печально улыбалась бабушка.

– Одного у Бога вымаливала – дождаться тебя. Больше мне ничего не надо — увидела, обняла. Сейчас отдохну немного и поговорим. — Она устало прикрыла глаза. — Никитична, покорми парня – с дороги все -таки. Бабушка была плоха. Она знала, что времени у нее мало.

Юра – единственный родной ей человек, как и она для него. Родители Юры сгинули в небытие, скормив зеленому змию сначала движимое имущество, затем – мебель, вещи, квартиру. Последними в жертву принесли себя. Бабушка успела вырвать из лап неблагополучия единственного внука, которого выучила в школе, убедила получить права на вождение легкового и грузового транспорта и проводила в армию.

Сегодня, вот – встретила. Не так ей хотелось встретить внука, но тут уж выбирать не приходилось. Пока Никитична – давняя соседка и подруга бабушки угощала Юрку на кухне, она, прикрыв глаза, подбирала слова, такие, чтобы дошли до разума, до сердца. Но память уже путалась. Она поглаживала кошку – любимую свою Мусю, которая не отходила от своей хозяйки последние несколько дней, чуя беду. Наконец, она позвала:

— Юра, подойди. – И когда тот присел рядом с ней, тихо заговорила: — Хотелось мне понянчится с твоими детьми, Юра, но похоже, не приведется. Один ты остаешься. Одному трудно. Встретится хорошая девушка – не отпускай, на всю жизнь выбирай, на трудную жизнь. Легкой она не бывает – во все времена так было и дальше так будет. Праздности и бездумного веселья не допускай, пуще всего берегись вина клятого! Один человек под его власть попадет, а несчастными станут все родные. Дорог в жизни много, Юра, выбери правильную.

– Бабушка замолчала — переводила дух, или может вспоминала родителей Юры. Но взяла себя в руки и продолжила: — Квартиру на тебя переписала – будет куда молодую жену привести. На похороны – отложила, Никитична покажет где. Остальные – на карточку тебе перевела, на первое время хватит. Мусеньку мою береги, не оставь без призора. Умная она, душевная. Да ты и сам знаешь – котенком ведь ее принес… Ну, кажется и все. Ступай, отдохни, я тоже отдохну – устала. Утром бабушка не проснулась… Юра устроился работать монтажником интернет-сетей, по рекомендации друзей. Бригада – шесть человек занималась проводкой оптоволокна и подключением новых пользователей. Хоть и уставал он к концу рабочего дня, но вполне приличная зарплата и удовлетворение от хорошо сделанной работы компенсировали минусы профессии.

Дома его ждала Муся – серенькая кошка, которую он подобрал котенком на улице лет восемь назад. Муся, после смерти бабушки, затосковала, перестала кушать.

Целыми днями она просиживала в старом кресле – любимом кресле бабушки и немигающими глазами смотрела в проем двери, будто ожидая, что вот-вот войдет хозяйка. Но хозяйка не приходила. Юра пытался расшевелить Мусю, вел с ней долгие беседы, усадив на колени, рассказывал – как прошел день, старался угостить повкусней. Но только через месяц Муся как-то отреагировала.

В тот день он получил первую зарплату. Друзья потребовали «проставиться» — незыблемая традиция, нарушить которую считалось верхом жлобства. Юра пригласил их в кафе, где хорошо угостил, угостился и сам. Домой вернулся припозднившись, навеселе. У порога его встретила Муся.

Почему-то не хотелось смотреть ей в глаза – большие, зеленые все понимающие. Юра прятал взгляд, но Муся упорно находила его. Наконец, уяснив его состояние, кошка мяукнула – горестно, с отчаяньем и спряталась под диван. — Мусенька, — оправдывался Юра, — не мог я отказать друзьям.

Ведь это они меня устроили в фирму, да и друзья все-таки. – Почему-то ему казалось, что винится он не перед кошкой, а перед бабушкой. На следующий день Муся вновь встретила его у порога и уразумев, что сегодня с хозяином все в порядке, радостно терлась о его ноги, обнимала хвостом и громко мурлыкала. Она с аппетитом покушала, весь вечер сопровождала из комнаты в комнату, а спать улеглась рядом, доверчиво прислонившись к плечу хозяина. — Все ты понимаешь. – Шептал Юрка, ласково поглаживая Мусю.

– Но ты не волнуйся, я уже взрослый, а значит могу отвечать за свои поступки. Взрослые этого не могут только в одном случае – если пьют горькую. А я этого даже боюсь – наследственность, понимаешь… Вот работу, похоже, придется поменять – там выпивка в порядке вещей – такая собралась компания, всегда найдутся причины: для согрева, с усталости, праздники, вплоть до дня граненого стакана. Обязательно – пятница.

Я отказываюсь как могу, но на меня уже косо смотрят. Нет, надо искать другую работу, но какую? С детства мечтал стать шофером – дальнобойщиком, но моих прав для этого мало, автопоезд – не простой грузовик, кто мне его доверит?

В очередную пятницу Юра с друзьями сидел в кафе. Компания веселилась, отмечая окончание рабочей недели. Юра, по обыкновению, пил минералку и с тоской посматривал на своих, не в меру разгоряченных товарищей.

Столик их обслуживала молоденькая, симпатичная девушка. Возбужденные парни раз за разом приглашали ее за столик, бригадир схватил ее за руку и потянул к себе. Перепуганная девушка пыталась освободиться, но напрасно. Парень был крепок и изрядно подвыпив, не контролировал свою силу.

— Отпусти ее. – Поднялся со своего стула Юра. Шум за столиком стих – повысить голос на бригадира, считалось недопустимым! От неожиданности бригадир ослабил хватку, девушка смогла вырваться, но отошла на пару шагов и остановилась, с беспокойством поглядывая на Юру.

Конфликту не дал разгореться хозяин кафе – огромный мужчина в белом поварском костюме с закатанными до локтей рукавами. Узрев его, парни засобирались на выход, бросая на Юру злые взгляды. — Не спеши, парень. – Остановил его хозяин кафе. — Пусть остынут на свежем воздухе, может начнут соображать. – Он с доброй улыбкой посматривал на Юру: — И чего ты с ними связался? Ты же не пьешь, я видел, зачем тебе эта компания? — Бригада… — пожал плечами Юра. – Вместе работаем, вместе отдыхаем.

— Брось. – Проворчал мужчина, представившись Михаилом. – Какой это отдых? Тем более с такими «друзьями». Юля, дочка, приготовь нам чайку, как ты умеешь. И я передохну, пока заказов нет. — Дочка? – Юра смотрел вслед Юле.

— Да. Помогает мне после учебы. – Они сидели за тем же столиком, с удовольствием прихлебывая вкусный, ароматный чай из фарфорового чайника. – Однако, парень, придется тебе работу менять, съедят тебя там после сегодняшнего. Или того хуже – пристрастят к выпивке. Профессия есть?

— Права получил еще до армии и на срочной – год за баранкой. Мечтал на дальнобой, но кто ж меня возьмет? — Сразу не возьмут. – согласился Михаил. – Но, думаю, смогу помочь – есть у меня хорошие друзья, настоящие дальнобойщики. А пока – иди ко мне, сядешь на ГАЗель, есть рейсы и на межгород, мне поможешь, а уж потом – на большегруз, но надо будет категорию получить.

— Согласен! – улыбнулся Юра. Дядя Миша нравился ему все больше и больше – огромный, спокойный и добрый. К тому же – отец Юли, только за это можно его уважать. Михаил, заметив, что Юра не сводит глаз с Юли, обратился к дочери: — Заканчивай Юля. Спасибо, что помогла, ступай домой – Юра тебя проводит. – И с улыбкой отметил, как счастливо зарделись щеки молодых людей.

Пять лет спустя, Юрий вел большегруз по зимней дороге. До города, где ждут его жена Юля, дочка Машенька и любимица семьи – старенькая Муся, еще километров тридцать. На обочине он заметил одинокую фигуру мужчины, в легкой, не по сезону, куртке. «Окоченеет тут один», — подумал Юра и притормозил рядом с одиноким путником. — Бригадир? – узнал он, едва тот уселся на пассажирское сиденье.

Тот взглянул на Юру мутным взглядом нетрезвого человека: — А, это ты… — помолчал. – Был бригадир, да весь вышел. Нет больше бригады, другие теперь на нашем месте. А наших осталось вдвое меньше. Один – замерз насмерть, второй – утонул, оба по пьяни, еще один – стекломоем траванулся. Остальные – вроде меня, на подработках. – Он достал из-за пазухи бутылку с вонючей жидкостью, отхлебнул, тряхнул головой. – Ничего! Прорвемся!

Юра высадил его близ центральной улицы, с сожалением посмотрел ему вслед. С грустной усмешкой вспомнил его пьяную браваду… Подходя к своему дому, он взглянул на окна квартиры. Светится окно на кухне – Юля, не спит, ждет. Может быть, Никитична зашла в гости, поболтать, понянчиться с Машенькой. Хотя, нет — Машенька уснула в детской кроватке, над которой висит фотография бабушки.

Дочка любит с делиться с ней своими детскими заботами, новостями, происшествиями в садике. Ну и что, что бабушка не отвечает – зато глаза у нее – добрые, все понимающие и улыбка – тоже добрая. А вот и Мусенька, смотрит в темноту ночи, сидя на подоконнике. Увидела, поднялась, вздернула хвостик и пропала – поспешила встретить хозяина у двери. — Я не один, бабушка, — прошептал Юра, улыбнувшись окнам своей квартиры. — Все дома, все вместе, и ты – с нами. Это – моя дорога.

Богатая жизнь

— Как-то скучно мы живём, тебе не кажется? — задумчиво щёлкая кнопками пульта от телевизора и машинально переключая каналы, спросил Семён у жены.

— Сёма, нет! — испуганно посмотрела на мужа Алёна. — Я от свиньи ещё не отошла!

Она с содроганием вспомнила те дни, когда их квартира почти превратилась в руины. Семёну тогда тоже стало скучно, захотелось щегольнуть перед соседями экзотикой, и он купил на местном рынке поросёнка.

— Это минипиг! — заявил он домашним, выпуская Пятачка из корзинки. — Он таким и останется, маленьким. С ним можно гулять на поводке, как с собачкой. Так что, ни у кого больше нет такого питомца!

Но то ли Семёна обманул продавец и подложил ему свинью, то ли кормили хрюнделя как-то не так, только вымахал он в здоровенного хряка, который едва помещался в квартире. Пятак научился открывать холодильник, обдирал обои, грыз мебель. В гостиной устроил раскопки и вырыл в ковре хорошую дыру.

И тогда Алёна взмолилась:

— Семён, решай, либо твоя свинья уезжает отсюда, либо я забираю детей и переезжаю к маме!

Так закончилась свиная эпопея Семёна. Что стало с Пятачком — история умалчивает, но глава семьи снова загрустил.

— Ну давай на дачу съездим, — предложила Алёна, пока муж не придумал какую-нибудь авантюру. — Отдохнём, шашлыков пожарим. На рыбалку с детьми сходишь.

— Эх, — вздохнул Семён, — давай. Всё равно ничего другого в голову не приходит.

В выходные вся семья загрузилась в старенькую машину и отправилась на дачу. Пока дети Алёны и Семёна исследовали участок, родители занялись мангалом и мясом.

— Здравствуйте! — из-за забора раздался женский голос. — А мы ваши новые соседи! Вот, увидели, что вы приехали и решили познакомиться. Меня зовут Людмила, но можете называть меня Люсей. А там мой муж, Герман, можно просто Гера.

Люся махнула в сторону своего домика. Алёна и Семён вытянули шеи и увидели Геру, который помахал им рукой. Они ответили ему тем же.

— Вы приходите к нам вечерком, у меня есть сливовая наливочка — божественный напиток! Посидим, поболтаем. Познакомимся поближе, — пригласила соседей Люся. Алёна пообещала подумать.

— Чего думать-то? — удивился Семён, когда они остались одни. — Хоть какое-то развлечение.

Вечером Алёна с Семёном и детьми сидели в гостях у соседей.

— Какие у вас мальчишки дружные, — заметила Людмила, когда сыновья Алёны и Семёна отпросились погулять. — Чем занимаются помимо школы? Наша-то, старшенькая, балетом увлекается. В Париж вот полетит скоро выступать. А младший — спортсмен — боксёр. Ой, столько кубков уже у него, столько медалей!

Алёна только было открыла рот, чтоб сказать, что их дети ни в чём таком замечены не были, но тут слово взял Семён:

— Да, наши тоже, на месте не сидят. Старший — шахматный гений, третий год подряд выигрывает на региональных турнирах. Недавно его пригласили в сборную страны. А младший у нас художник. Его картины в художественной галерее выставляют.

Алёна с ужасом смотрела на мужа: ничего подобного их дети не умели, но Семён, кажется, уже вошёл в раж и ткнул тихонько жену в бок, чтобы она не вмешивалась. Соседи ничего не заметили. Но было видно, что Людмила занервничала, словно её обошли на соревнованиях со счётом 2:1 и явно не в её пользу.

— Ну что мы всё о детях, да о детях, — всплеснув руками, воскликнула она засмеявшись. Я смотрю, вы на старенькой машине ездите? А чего новую не купите? Мы вон, с Герой недавно «Мерин» последней марки взяли. Зверь, а не машина! Гера, скажи!

Теперь Герман смотрел на жену, как на стендапера, который пытается неловко пошутить. Но Люся повернулась к нему и сделала такое лицо, что проще было поддакивать, чем опровергнуть откровенную ложь, и Герман кивнул с каменным лицом.

— Ой, а что вы не на нём сегодня? — Алёна кивнула на видавший виды «УАЗ», стоявший возле забора соседей.

— Так кто же на дачу дорогую машину гоняет? — тут же нашлась Людмила. — На дачу мы рабочую лошадку запрягаем.

— Так и мы на рабочей, — усмехнулся Семён. — Наша новая ласточка в гараже стоит. Она выпущена всего в трёх экземплярах. Не будем же мы на «суперкаре» картошку с дачи возить. Мы на нем только в городе катаемся.

— Ну, мы не стали покупать такую непрактичную машину, — включился в негласное состязание Герман, — мы вложились в жильё. Купили четырёхкомнатную квартиру в новостройке. Евроремонт, два санузла, душевая в спальне, панорамные окна, вид на реку.

— Неплохое приобретение, — кивнув, согласился Семён, не зная, чем крыть. Но тут в «бой» вступила жена:

— Да, неплохо, неплохо! Мы тоже сперва хотели в новостройке жильё взять, но нас отговорили. Сейчас ведь как строят? Тяп-ляп! Через пять лет трещины пойдут по стенам. Мы купили трёшку в старом жилфонде. Высоченные потолки, комнаты огромные. Вот там строили на века. Современный ремонт с функциями «умного дома» обошёлся нам в копеечку! Зато теперь у нас холодильник сам заказывает доставку продуктов по интернету. Он ещё и анализирует наши предпочтения. Представляете? У него есть встроенный искусственный интеллект, который спорит с нами, если мы выбираем что-то вредное. Вчера вообще отказался заказывать мороженое, заявил: «Вы и так уже съели четыре пачки на этой неделе!» Зато я уже похудела на три килограмма.

Семён обалдело смотрел на жену: он явно не ожидал, что у неё такая бурная фантазия. А она продолжала:

— Но уж очень мне хочется в квартиру винтажное зеркало в полный рост. Видела недавно в антикварной лавке, что возле большого кинотеатра. Цена, конечно, кусается. Но я тут проект один к сдаче готовлю, как сдам, так и куплю сразу.

— Кем же это вы, Алёна, работаете? — удивились Людмила с Германом.

— Я ландшафтный дизайнер. Сейчас одной известной личности, не могу назвать его имя, облагораживаем приусадебный участок, — заговорщически шепнула та. На днях проект будет готов, и на карту мне упадёт кругленькая сумма.

— А что же у вас такой запущенный участок? — удивилась Людмила, поднимаясь с места и оглядывая через забор соседские владения.

— Ой, Люся, ну вы что, не знаете разве?! — отмахнулась Алёна, нервно хохотнув. — Это же, как сапожник без сапог! Всё руки не доходят. Мы на эту дачу вообще редко ездим. Не было хороших соседей.

— Слушайте, а давайте семьями дружить?! — предложила Люся.

— Почему бы и нет?! — согласилась Алёна, а мужья только переглянулись и синхронно пожали плечами, дескать, женщины уже всё решили, остаётся только подчиниться.

— Очень хочу посмотреть ваш умный дом! — захлопала в ладоши Люся, словно девчонка, вызвав приступ паники у соседей. — И холодильник я такой никогда в жизни не видела. Алёна, Семён, вы нас пригласите к себе?

— Э-э, — замялся Семён, но Алёна тихонько пнула его под столом.

— Конечно, без проблем! Давайте через неделю! Я проект закончу, и мы встретимся! — немного отошла от первого шока Алёна. — Я вам адрес смской скину.

Алёна и Семён ещё посидели немного и, попрощавшись с хозяевами, вернулись к себе.

— Что это было? — набросились они друг на друга.

— Куда ты их пригласила? В нашу двушку в хрущёвке?! Умный дом! Ха-ха! Да у нас даже домофон не работает! — ходил из угла в угол Семён.

— А сам, тоже хорош! Шахматист у него знаменитый растёт и художник! Твой художник мне всё ещё стены в коридоре не отмыл от своих художеств! А шахматист только продукты в холодильнике передвигать умеет.

— Ладно, слово не воробей, делать-то, что теперь? — поостыл немного Семён.

— Снимем на день квартиру в таком доме. Про «умный дом» что-нибудь придумаем, — вышла из положения Алёна, правда, она сама не знала, что из этого выйдет.

Заглянув на рынок недвижимости в отдел сдачи жилья, им, на удивление быстро, попалась квартира как раз в таком доме и именно с четырьмя комнатами. Но цена за сутки была немаленькая. Но и это было не так страшно, страшнее был залог. Супруги присвистнули, разобравшись с нулями, и поняли, что без кредита тут не обойтись.

В то же самое время в доме соседей состоялся не менее интересный разговор:

— Люся, ты в своём уме? Какая балерина в Париж у тебя полетит? Дочь наша свой «попандр» с дивана поднять не хочет, целыми днями в телефоне лежит! А боксёр твой в стрелялки одни играет! Ты чего наговорила? И какой «Мерин»? У нас «УАЗ»! — Герман схватился за голову.

— Не знаю, само как-то вырвалось, — начала оправдываться жена, но тут же сама набросилась на мужа:

— А ты?! Что ты там с новостройкой придумал? А если они к нам захотят в гости прийти, посмотреть вид из наших панорамных окон?

— Ну а что мне оставалось делать? Это уже как снежный ком! Невозможно остановиться! — теперь Герман оправдывался. — Придётся соответствовать придуманному статусу и подарить им это чёртовое антикварное зеркало. Ты хоть примерно представляешь, сколько оно стоит?

Люся покачала головой. Они полезли в интернет, посмотреть примерную цену и немножко обалдели. Таких денег у них не было.

— Это что же, кредит брать придётся? — уставился на жену Герман. — Язык твой — враг твой, по миру нас пустит.

Жена только молча вздыхала.

Настал день перед днём икс. На взятый кредит Людмила и Герман купили, таки, это злополучное зеркало в антикварной лавке возле кинотеатра, а Алёна и Семён сняли квартиру, отвалив хозяевам немалый залог. На оставшиеся от зеркала деньги Люся решила прихватить ещё бутылку дорогого алкоголя и забежала в сетевой магазин, недалеко от антикварки.

Подойдя к кассе, она остолбенела.

— Алёна?!

Алёна в фирменном жилете и колпачке ловко щёлкала по кнопкам кассы. Увидев Людмилу, она растерялась. Потом на ее лице появились красные пятна и задёргался глаз.

— Люся?!

Обе женщины смотрели друг на друга несколько секунд, пытаясь осознать, что происходит.

— Значит, никакого старого жилфонда и умного дома? — нахмурилась Люся.

Алёна покачала головой, краснея ещё сильней.

— И кредит на это твоё чёртово зеркало — деньги на ветер? — тоже побагровела Людмила. — Куда же мы завтра должны были прийти?

Алёна вышла из-за кассы и всё как есть рассказала соседке по даче.

— Значит, и вы в долги залезли? — Люсе стало немного легче.

Потом они посмотрели друг на друга, сперва лёгкая улыбка тронула их губы, но через минуту они уже хохотали как ненормальные, пугая покупателей.

— Точно, холодильника нет такого? — вытирала слёзы от смеха Люся.

— Не-а, только пульт от телевизора и чайник со свистком — вот и весь умный дом. А как насчёт панорамных окон и вида на реку? — задала вопрос Алёна, держалась за живот.

— Так же, как и с «Мерсом» и, подозреваю, с «суперкаром», — отмахнулась Люся.

— Попробуй вернуть зеркало обратно, — предложила Алёна Людмиле насмеявшись. — А я попробую вернуть хотя бы залог.

В выходные на даче Семёна и Алёны были гости. Хохот стоял на весь дачный посёлок.

Хвастовство может завести так далеко, что реальность станет неотличимой от фантазий. Но цена таких иллюзий может быть слишком высока. Главное — вовремя остановиться!