Сначала тебе на одно, потом на другое! Деньги не резиновые! Ты за этот месяц уже сколько потратила?

Светлана перебирала детские вещи, сидя прямо на полу гостиной. Маленькие комбинезончики, носочки, шапочки, которые быстро стали малы сыну, складывались аккуратными стопками. Марк спал в кроватке уже целый час, и она старалась успеть сделать всё, пока не проснулся. Сначала постирала и развесила бельё, потом убрала на кухне.

Взглянув на часы, Светлана вздохнула. Скоро должен вернуться Игорь. После того, как она ушла в декрет, их отношения будто покрылись мелкими трещинами. Игорь начал раздражаться из-за каждой мелочи, а деньги выдавал так неохотно, словно Светлана забирала у него последнее.

Лёгкий шум со стороны входной двери заставил её встрепенуться. Игорь вернулся. Светлана быстро собрала детскую одежду и отнесла в комнату. Надо поговорить с ним о продуктах – в холодильнике почти пусто, а Марку нужно специальное питание.

Игорь сидел на кухне, уткнувшись в телефон. Перед ним стояла тарелка с разогретым ужином.

— Ты уже поел? — спросила Светлана. — Завтра надо в магазин сходить, у нас…

— Я только пришёл, дай хоть поесть спокойно, — перебил Игорь, не отрываясь от экрана.

— Понимаешь, у Марка заканчивается питание, и нам нужны овощи, — продолжила Светлана.

Игорь резко отложил телефон и посмотрел на жену. В его взгляде читалось раздражение.

— И сколько на этот раз?

— Около трёх тысяч, наверное. Ещё мне нужны прокладки и…

— Сначала тебе на одно, потом на другое! Деньги не резиновые! — Игорь с грохотом опустил вилку на стол. — Ты за этот месяц уже сколько потратила?

Светлана стояла, опустив голову. За те полгода, что она находилась в декрете, такие разговоры стали привычными. Раньше, когда она работала, у неё был свой заработок. Теперь же ей приходилось просить деньги на элементарные вещи.

— Я почти ничего не трачу на себя. Всё уходит на Марка и еду, — тихо ответила Светлана.

— А что я должен каждый день есть эти полуфабрикаты? Ты целыми днями дома сидишь, неужели так сложно приготовить нормальный ужин?

— Я готовлю каждый день, просто сегодня…

— Ладно, — Игорь полез в карман и достал смятую купюру. — На, подавись! И до зарплаты больше не проси!

Он бросил деньги на стол перед Светланой. Купюра медленно планировала в воздухе, прежде чем приземлиться.

Этот жест словно пронзил её. Светлана замерла, не веря своим глазам. Раньше Игорь был скуп, но никогда не унижал её так открыто. А теперь он швырнул ей деньги, как подачку, зная, что она полностью зависит от него.

Светлана взяла тысячу. Руки дрожали. Хотелось сказать что-то едкое, выплеснуть всю обиду, но слова застряли в горле. Она подняла глаза и посмотрела на мужа. И вдруг поняла, что не чувствует ни любви, ни уважения к этому человеку. Остались только усталость и разочарование.

— Хорошо, — сказала она спокойно и спрятала купюру в карман домашних брюк.

Игорь хмыкнул, явно ожидая другой реакции. Обычно в таких ситуациях Светлана либо оправдывалась, либо начинала спорить. Её спокойствие сбило его с толку, но он ничего не сказал. Просто вернулся к своему ужину и телефону.

Вечером, когда Игорь уселся смотреть футбол, Светлана взяла свой телефон и открыла мессенджер. Её пальцы зависли над клавиатурой. Таня, её бывшая коллега и давняя подруга, недавно упоминала, что в их компании ищут бухгалтера на удалёнку. Светлана тогда отмахнулась – какая работа с маленьким ребёнком? Но сейчас эта мысль не давала покоя.

«Привет, Тань. Помнишь, ты говорила о вакансии? Она ещё актуальна?»

Ответ пришёл почти мгновенно.

«Света! Да-да, ещё ищут. Ты что, решилась??»

«Пытаюсь понять, как можно совмещать с ребёнком».

«Ну, тебе же не на полный день. Проекты берёшь тогда, когда можешь. Не успеваешь – не берёшь. Семён Аркадьевич тебя помнит и хвалит до сих пор».

Светлана улыбнулась. Семён Аркадьевич был её начальником до декрета. Строгий, но справедливый руководитель.

«Можешь дать его контакт? Хочу обсудить детали».

«Конечно! Записывай».

Позже, лёжа в постели рядом с Игорем, Светлана думала о том, что только что сделала первый шаг к свободе. Она не собиралась пока ничего говорить мужу. Для начала нужно было понять, сможет ли она работать с ребёнком и сколько будет получать.

В следующие дни Светлана созвонилась с Семёном Аркадьевичем и договорилась о тестовом задании. Пока Марк спал, она работала. Когда он бодрствовал – играла с ним, готовила, убиралась. Часто приходилось сидеть до поздней ночи, но результат того стоил.

Через две недели Светлана получила своё первое задание и гонорар – небольшой, но это были ЕЁ деньги. Она сразу же потратила их на детское питание и продукты, не спрашивая у Игоря.

Когда подошло время, она молча поставила на стол приготовленный ужин. Игорь удивлённо посмотрел на тарелку.

— Это что? Мясо? Ты откуда деньги взяла?

— Были отложены, — коротко ответила Светлана.

Игорь нахмурился, но ничего не сказал.

Так прошёл месяц. Светлана постепенно брала все больше проектов. Удивительно, но Игорь почти не замечал перемен. Для него главным было то, что жена перестала просить деньги. Он считал, что она наконец-то научилась экономить и принимать его правила.

Однажды вечером Игорь вернулся домой в плохом настроении. На работе случились проблемы, и ему пришлось выслушивать претензии начальства. Войдя в квартиру, он заметил на столе новую детскую игрушку.

— Это что ещё такое? — спросил он, указывая на яркую развивающую пирамидку.

Светлана обернулась от плиты.

— Игрушка для Марка. Врач сказал, что сейчас важно развивать мелкую моторику.

— И сколько ты на неё потратила? — Игорь сощурился. — Ты опять заказала что-то в интернете? Денег нет, а она шикует!

Светлана спокойно вытерла руки полотенцем и повернулась к мужу.

— Я потратила свои деньги.

— Какие ещё свои? — не понял Игорь. — Откуда у тебя деньги?

— Я работаю.

Эти два слова повисли в воздухе. Игорь несколько секунд смотрел на Светлану, словно не понимая, о чём она говорит.

— Что значит «работаешь»? — наконец спросил он. — Ты в декрете с ребёнком.

— Я бухгалтер на удалёнке. Беру проекты, когда могу их выполнить.

Игорь несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить информацию.

— И давно ты… работаешь?

— Уже месяц, — ответила Светлана.

— И ты ничего мне не сказала? — его голос стал громче. — Какого чёрта, Света? Ты за моей спиной что-то мутишь?

— Просто работаю. Как и раньше, до декрета.

— А ребёнок? Ты совсем с катушек съехала? На кого ты его оставляешь?

— Ни на кого. Я работаю, когда он спит или когда играет рядом.

Игорь сжал кулаки:

— Значит, вместо того, чтобы нормально следить за ребёнком, ты сидишь в компьютере?

— Я успеваю всё: и за Марком ухаживать, и работать, и готовить, и убирать, — спокойно ответила Светлана. — Просто теперь у меня есть свои деньги, и мне не нужно выпрашивать у тебя каждую копейку.

Игорь открыл рот, собираясь что-то сказать, но его прервал телефонный звонок. Светлана взглянула на экран.

— Это Костя, — сказала она.

— Твой брат? Что ему надо? — огрызнулся Игорь.

Светлана ответила на звонок. После короткого разговора она повернулась к мужу.

— Костя сейчас приедет. Он поможет мне с вещами.

Игорь непонимающе смотрел, как жена идёт в коридор и достаёт два чемодана, которые уже были наполовину собраны.

— Ты куда собралась? — спросил он.

— К родителям, — просто ответила Светлана. — Я решила, что нам лучше пожить отдельно.

— Что?! — Игорь не верил своим ушам. — Ты из-за одной ссоры решила уйти? Ты с ума сошла?

— Не из-за одной. И не из-за ссоры, — Светлана продолжала складывать вещи. — Просто я поняла, что не хочу так жить.

Игорь рассмеялся, но в его смехе слышалась нервозность.

— Да куда ты денешься? Без меня пропадёшь! — Игорь скрестил руки на груди, словно захлопнул невидимую дверь. — Ты не проживёшь на эти копейки, которые тебе там платят. И родители твои не бесконечно будут тебя содержать.

Светлана продолжала складывать детские вещи. Не торопилась, не суетилась — просто делала то, что решила. Марк, будто чувствуя напряжение между родителями, захныкал в своей кроватке. Светлана тут же подошла к сыну, взяла его на руки. Малыш прижался к матери, затих.

— Знаешь, я как-то уже выросла из коротких платьев и розовых бантиков. Не маленькая девочка, — сказала она тихо, поглаживая Марка по спинке. — И да, вполне могу сама о себе позаботиться.

В дверь позвонили. Светлана, не выпуская ребёнка из рук, пошла открывать. На площадке переминался с ноги на ногу Костя — лохматый, широкоплечий, с привычной трёхдневной щетиной.

— Ну что, сестрёнка, готова? — спросил он, окидывая Светлану беспокойным взглядом.

— Почти закончила. Остались детские вещи и моя одежда, — Светлана кивнула в сторону комнаты.

Костя прошёл в квартиру и застыл, увидев Игоря, подпирающего дверной косяк.

— А, здорово, — буркнул Костя, но руку не протянул.

Игорь даже не кивнул в ответ, молча наблюдая, как шурин забирает уже собранные чемоданы и выносит их из квартиры.

— Погоди, ты реально уходишь? Вот так вот? — теперь в голосе Игоря проскользнула растерянность. Кажется, до него наконец дошло, что Светлана не шутит и не играет в обиженную жену.

— Угу, — просто ответила Светлана и, уже садясь в машину брата, добавила: — Да.

Пристегнув Марка в детское кресло, она хлопнула дверцей. Костя завёл мотор, и машина тронулась с места.

Странное дело, но Светлана даже не обернулась посмотреть на дом, в котором прожила последние три года. Внутри будто лопнула какая-то туго натянутая струна, и тело наполнилось невесомостью. За эти полгода в декрете Светлана так привыкла к постоянному чувству вины за каждую потраченную копейку, к необходимости всё время отчитываться и оправдываться, что теперь казалось, будто с плеч свалился неподъёмный груз.

Родители встретили дочь без лишних слов и расспросов, просто распахнули двери старой квартиры. Мама только покачала головой, когда увидела осунувшееся лицо дочери, но комментировать не стала — и Светлана была ей за это благодарна.

Первые дни оказались непростыми. Марк капризничал в незнакомой обстановке, плохо спал, часто плакал. Светлана чувствовала себя неловко, словно вернулась в прошлое, снова став школьницей под опекой родителей. Но постепенно житейские мелочи уладились.

Светлана приспособила угол в своей старой комнате под рабочее место, созвонилась с Семёном Аркадьевичем и договорилась о более стабильном графике. Стала брать больше проектов — благо, мама, Людмила Васильевна, с восторгом взяла на себя часть забот о внуке.

— Светочка, я сегодня с Марком погуляю, а ты не дёргайся, работай спокойно, — приговаривала Людмила Васильевна, забирая сонного малыша, пока дочь возилась с завтраком.

Такая поддержка стала для Светланы настоящим спасением. Теперь она могла сосредоточиться на работе, зная, что ребёнок под присмотром любящей бабушки. Заказы шли один за другим, доход потихоньку рос. Вскоре Светлана уже не только покрывала собственные нужды и расходы на ребёнка, но даже начала откладывать понемногу.

А Игорь? Игорь молчал. Две недели от него не было ни звука — будто провалился куда-то. Светлана догадывалась, что муж просто выжидает, когда она сломается и приползёт обратно. Но каждый прожитый день только добавлял уверенности в правильности принятого решения.

На третьей неделе Игорь всё-таки не выдержал. «Когда вернёшься?» — короткое сообщение упало в мессенджер.

Светлана даже не открыла его. А на следующий день пришло новое: «Может, хватит дурить? Возвращайся домой».

Сообщения сыпались одно за другим, каждый день. Светлана видела их количество в мессенджере, но не читала. К концу месяца набралось тридцать одно непрочитанное послание. Ей было безразлично.

Мы уже разведены, милый! Ни тебе, ни твоим родственникам я больше ничего не должна! Всё, точка! Идите просите у своей новой избранницы!

— Что, вот так просто?! — возмущалась Вероника Даниловна. — Она захлопнула дверь перед тобой, когда ты пришёл напомнить ей о договорённостях?

— Именно так, мам. Даже слушать меня не стала! Я только начал говорить про её обещания, как она отвернулась. А рядом с ней, кстати, уже новый мужик маячил. Я, конечно, хотел устроить скандал, позвонить настойчиво, но понял — себе дороже выйдет. Кто знает, что бы он мне сделал…

— Да он бы тебе ничего не сделал, Дима! Если б хоть пальцем тебя тронул — я бы его по судам затаскала, а потом с твоим дядей вывезли бы в лес! Пусть только посмеет! — негодовала женщина. — Я тебе говорю: пусть только попробует кто-то моего сына обидеть!

— Мам, ну хватит, успокойся. Всё нормально, я живой. Не волнуйся, а то снова давление подскочит, — пытался успокоить мать Дмитрий.

— Оно уже и так зашкаливает, сынок! Я же думала, что сразу после Нового года отдохну где-нибудь в тепле, а эта гадюка взяла и бросила тебя! А вы ведь обещали — она оплатит поездку! Вот и выбивай теперь! Даже если не поеду — пусть хотя бы деньги вернёт! Триста пятьдесят тысяч — это тебе не мелочь!

— Да я всё понимаю… Но что мне теперь делать, если она со мной даже не разговаривает? — с отчаянием сказал Дима. — Надо было тогда просто снять гостиницу и туда Юлю привести… А не домой вести, где Настя нас и застукала. Жил бы сейчас спокойно, и ты бы в отпуск улетела…

— Не спорю, сглупил ты тогда… — задумчиво кивнула мать. — Сейчас бы и жил, как сыр в масле. А притащил в дом эту девицу…

— Не говори так! — почти выкрикнул Дима. — Я её люблю! С Юлей я буду счастливее, чем с Настей!

— Я не против, сынок, не против! Только вот счастья без квартиры, машины и денег не бывает. Всё это могла бы дать тебе Настя! В следующий раз, если захочешь вляпаться в подобную «любовь», спроси у меня совета. Я подскажу, как всё правильно устроить. Только не с этой, с Юлей! У неё, кроме её дитя, ничего нет! — фыркнула она.

— Я его усыновлю! Мы уже договорились с Юлей! — гордо ответил Дима.

— Что ты сделаешь?! — вскинулась мать. — Ты в своём уме?! Усыновишь чужого ребёнка?! Нет! Жениться на ней ты не будешь! Найдёшь себе нормальную, обеспеченную жену. А иначе как ты жить собираешься?

— Я вообще-то думал, что мы с Юлей поживём у тебя…

— Ни за что! — вскрикнула Вероника Даниловна. — Я тебя-то с трудом терплю! А её с её отпрыском? Да ни за что!

— Но я люблю её… — слабо возразил сын.

— Пусть хоть свыше тебе предназначена — мне плевать! Ты должен найти богатую женщину, жениться, обеспечить нам обоим достойную жизнь, а потом спи с кем хочешь! Но на Юле жениться я тебе не позволю! Ясно?!

Дима стоял, глядя в пол. Возразить было страшно. Сейчас у него ни денег, ни работы. Всё потерял — и жену, и работу, ведь трудился на фирме Насти. Когда та застала его с Юлей, развелась, выгнала и с работы сняла. Ей не нужно было напоминание о предателе.

— Почему ты всегда навязываешь мне свои желания? Почему не даёшь мне быть счастливым?

— Ты мне всю жизнь испортил! Я ради тебя жила, мужика нормального не нашла, потому что с тобой возиться надо было! Так теперь ты мне должен вернуть всё! До последней копейки! Чтобы я ни разу не пожалела, что не избавилась от тебя сразу после родов! — впервые жёстко бросила мать.

— То есть ты винить меня во всём решила?! — ошеломлённо выдохнул Дима. — Но ты сама разрушила свой брак! Бабушка говорила, что ты напилась и сама всё мужу выложила! Теперь ты на меня всё вешаешь?!

— Сейчас твоя очередь обеспечить нам сладкую жизнь! Иди к бывшей и выбивай всё, что она нам должна!

— Я не пойду! Её мужчина меня в порошок сотрёт!

— Пойдёшь! Боишься — придумай, как обойтись без него! Но сделаешь всё, как я сказала! Иначе ищи себе жильё! Я тебя люблю, но выгнать не побоюсь — запомни это! За всё надо платить! Ты меня понял?!

Дима понял. Он начал продумывать, как поговорить с Настей без риска, знал, где она теперь живёт. Он решил поймать её утром у подъезда, до того как её заберёт новый сожитель.

К его удивлению, всё получилось: Настя вышла одна и пошла к машине.

— Настя! Насть! — окликнул он.

— Опять ты?! — устало закатила глаза женщина. — Что теперь надо?

— Просто… привет!

— Не начинай! Снова пришёл что-то выпрашивать?

— Почему ты так сразу? Разве я не могу…

— Нет, не можешь! После развода ты только и делаешь, что просишь! Что ты хочешь на этот раз?

— Что я у тебя просил?

— Ну, например — помочь твоему дяде с бухгалтерией, одолжить машину, которую я, кстати, уже продала! Две мне не нужно! А ты — больше никто! — усмехнулась она. — И про поездку твоей мамаши вы с меня требовали! А теперь вдруг вспомнил про обещания?

— Но ты же сама обещала! Мы же вместе маму обнадежили!

— Это ты её обнадежил, Дим! И после того, как она в суде на меня набросилась — мне на неё плевать, как и на тебя! Вы мне все противны!

— Может, ты хотя бы деньгами поможешь? Ну, за машину хотя бы?

— Ты с ума сошёл?! Или твоя «подруга» с матерью у тебя мозг выели?

— Да я просто подумал…

— Всё, отстань! Если ещё раз подойдёшь — я скажу Артёму, что ты меня преследуешь, а он передаст брату в полиции!

Она села в машину и захлопнула дверь. Но Дима не сдался. В ярости он поднял булыжник и швырнул в лобовое стекло. Оно треснуло, но не разлетелось. Настя, не выходя, уехала и тут же позвонила Артёму. Камеры зафиксировали нападение, и вскоре было подано заявление. Диме запретили приближаться к ней и обязали оплатить ремонт и моральный ущерб.

Мать, узнав, что сын не только ничего не получил, но и теперь сам должен денег, выгнала его, как и грозилась. Юля тоже отказалась его приютить — ей нужен был лишь его «ресурс». Без него он ей был не интересен.

И теперь Диме оставалось лишь искать работу, ночевать у знакомых и надеяться, что хоть что-то в жизни у него наладится. Ведь все отвернулись от него, и он остался один — преданный, бедный, никому не нужный.