— Дам вам сорок тысяч, если согласитесь на выходных сыграть роль моей жены.

Дмитрий Орлов, с усталостью потёр виски и взглянул на последнее сообщение от матери.

На экране появился снимок улыбающейся женщины с подписью: «Дочь подруги Натальи. Экономист. 29 лет».

Он вздохнул. Это была уже третья «идеальная невеста» за этот месяц.

Ему было 35 лет. Он построил успешный бизнес, жил в просторной квартире в центре и владел дачным участком. Но личное счастье всё избегало его. Не потому, что он не пытался. После предательства Ольги, бывшей девушки, которая любила его только за его деньги, Дмитрий просто перестал верить в настоящую любовь.

Следующее сообщение пришло мгновенно:
«Мы с отцом приедем в субботу. Познакомишься с Анастасией».
— Чёрт! — выругался он, закрывая телефон. Родители снова вмешиваются.

Дмитрий опустил окно машины, позволяя холодному вечернему воздуху войти в салон. Мелкий дождь размыл городские огни в разноцветные пятна. Машина плавно каталась по мокрому асфальту, пока внезапно не остановилась из-за резко возникшего препятствия — прямо перед ним выскочил бедно одетый мужчина.
— Помогите, хоть немного… Есть нечего, — хрипло просил он, стуча по стеклу.

Дмитрий нетерпеливо потянулся к кошельку, но вскоре осознал, что почти не оставил наличных.
— Отойдите от машины, — сказал он строго. — Не могу помочь.

Перед ним появилось  кафе с банкоматом. Дмитрий вспомнил, что утром пополнил свою карту.
«Здесь и деньги сниму, и от этого попрошайки избавлюсь», — подумал он, припарковав машину.

Под дождём он быстро побежал вниз, прикрывая голову пиджаком. У самого входа в тусклом свете уличных фонарей он заметил женщину. Она сидела немного в стороне от потока людей, закутавшись в потертое пальто. Рядом с ней сидел светловолосый мальчик лет четырёх с серьёзным взглядом, аккуратными руками. Рядом лежали самодельные открытки, аккуратно сложенные в пластиковые файлы. Женщина не просила милостыню, а просто продавала их.

Пока Дмитрий ждал у банкомата, его осенила мысль. Безумная, абсурдная… но всё же казавшаяся единственным разумным вариантом. Он положил деньги в карман и подошёл к женщине.

Она подняла глаза — большие, настороженные, но в них было достоинство, которое не могла разрушить ни бедность, ни внешний вид.
— Мы не просим милостыню, — тихо, но твёрдо сказала она. — Продаём открытки.
— Меня зовут Дмитрий. Предлагаю обсудить это в кафе напротив. Там тепло и сухо. У меня есть деловое предложение.

— Мы не интересуемся «необычными» предложениями, — холодно произнесла она, пододвигая сына поближе.
— Это работа, — быстро добавил он. — Хорошо оплачиваемая. Просто выслушайте.
Что-то в его взгляде, лишённом привычной самоуверенности или фамильярности, заставило её задуматься.
— Кирилл, хочешь чай? — спросила она сына. Он кивнул.
— Меня зовут Юлия. У вас есть десять минут.

— Хотите, чтобы я притворилась вашей женой перед родителями?! — Юлия смотрела на него, как будто тот предложил нечто совершенно нелепое.

Дмитрий, помешивая кофе, кивнул:
— Да. На выходных вы с Кириллом будете у меня. За это — сорок тысяч  и два месяца проживания в моём  доме, пока не устроитесь.
— Зачем вам это? — Юлия крепко держала чашку, будто искала в ней тепло.

— Чтобы родители перестали подсовывать мне невест. Они увидят, что у меня есть семья, и оставят меня в покое.
Юлия долго молчала, глядя на сына, который увлечённо рисовал на салфетке.
— У нас нет подходящей одежды для такого дома, как у вас.
— Я всё организую, — уверенно ответил Дмитрий. — Решайтесь, Юлия. Вы ведь не собираетесь ночевать в переходе?

Её глаза вспыхнули.
— Мы никогда не ночуем в переходах! У нас есть жильё… нам просто пришлось уехать.
— От кого? — спросил он.
— Это не входит в условия сделки, — резко ответила она.

Загородный дом встретил их тишиной, светом и теплотой. Современный интерьер, большие окна, минимализм. Кирилл, переодетый в новую одежду, с восторгом исследовал каждый угол, а Юлия нервно мяла край красивого, но непривычного платья.

— Мои родители приедут через час, — сообщил Дмитрий, протягивая ей папку. — Здесь вся информация обо мне. Наша история: мы познакомились год назад на выставке искусства, поженились полгода назад. Кирилл — ваш сын от первого брака. Я собираюсь его усыновить.
Юлия пролистала документы.
— Вы чертовски организованы для такого предложения.
Дмитрий улыбнулся, и его лицо стало мягче:
— В бизнесе без этого никуда.
Слышен был звук подъезжающей машины. Оба вздрогнули.

— Они приехали раньше, — прошептал Дмитрий. — Готовы?
Юлия глубоко вздохнула.
— Кирилл! — окликнула она сына. — Сейчас приедут бабушка и дедушка.

Виктория Орлов оказался энергичной женщиной с проницательным взглядом и тёплой улыбкой. Она крепко обняла растерянную Юлию:
— Наконец-то ты появилась! Я уже думала, что он нас никогда не познакомит!
Валерий Орлов, высокий мужчина с седыми висками и военной осанкой, пожал руку Дмитрию с явным одобрением:
— Молодец, Дмитрий. Семья — это самое важное.

Кирилл, который сначала держался за руку матери, вскоре освоился и с детской непосредственностью попросил у «дедушки» новые игрушки. Валерий был очарован мальчиком.

За ужином родители Дмитрия расспрашивали Юлию о её жизни. Она отвечала сдержанно, придерживаясь подготовленной легенды. Но когда разговор зашёл об искусстве, её глаза вдруг загорелись.
— Вы сами рисуете? — спросила Виктория.
— Раньше училась в художественной академии… — начала Юлия, но запнулась.
Дмитрий удивлённо посмотрел на неё. Этого не было в их истории.
— Покажите что-нибудь, — попросила Виктория.
— У меня нет с собой работ, — смущённо ответила Юлия, касаясь шеи.
— Мама рисует принцесс! — вдруг сказал Кирилл. — И драконов! И даже папу!
— Папу? — переспросил Валерий.

Повисло напряжённое молчание.
— Дмитрия, — быстро добавила Юлия. — Кирилл уже привык называть его так.
Дмитрий накрыл её руку своей.
— Мы одна семья, — сказал он, глядя ей в глаза.
Ночью, когда гости ушли спать, а Кирилл уснул в детской, Дмитрий нашёл Юлию на террасе. Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела на звезды.

— Вы отлично справились, — сказал он. — Они полностью поверили.
— Ваша мама очень добрая, — тихо ответила Юлия. — Даже если мы ей соврали.
— Это временно, — пожал он плечами. — Так что  вы скрываете?

Юлия повернулась к нему лицом. Лунный свет мягко озарял её черты.
— Все мы что-то скрываем, Дмитрий.
— Просто Дмитрий.

Она молчала.

— Я была замужем. Мой муж — человек с сильными связями и ещё более сильным характером. Когда я решила уйти, он угрожал забрать Кирилла. Мне пришлось бежать.
— Почему вы мне это говорите?
— Потому что боюсь, что он может нас найти. И тогда у вас будут проблемы.
Дмитрий внимательно посмотрел на неё:
— Как его зовут?
— Это неважно, — покачала головой Юлия. — Завтра мы уедем. Спасибо за помощь.
— Нет. Вы остаётесь, как договаривались. Я могу защитить вас и Кирилла.
Юлия грустно улыбнулась:
— Вы даже не представляете, с кем связываетесь.
— С женщиной, которая продавала открытки в переходе, чтобы защитить сына, — ответил он. — Этого достаточно.

На следующее утро Дмитрий случайно нашёл в гостиной альбом Юлии. Акварельные портреты были профессиональными, трогательными. Среди них был портрет Кирилла и незавершённый портрет Дмитрия.
— Тебе повезло, — сказала Виктория, когда Юлия вошла в комнату и замерла в дверях. — Почему ты не занимаешься этим всерьёз?
— Не могу под своим именем, — после паузы ответила Юлия.
— Из-за бывшего мужа? — спросила Виктория. Юлия побледнела.
— Вы знаете?

— Милая, больше, чем ты думаешь, — мягко ответила женщина, беря её за руку.
Вечером, когда родители уехали, Дмитрий нашёл Юлию за компьютером. Она быстро закрыла вкладку, но он успел заметить логотип своей компании.
— Что искали? — спросил он.
— Хотела узнать, можно ли вам доверять, — честно ответила она. — Оказалось, что можно. Вы успешны, но не бездушны. Поддерживаете благотворительные проекты. Нет крупных скандалов.

Дмитрий усмехнулся:
— Он из ваших кругов?
— Леонид Фурман, — кивнула Юлия.
Лицо Дмитрия стало серьёзным.
— Владелец «Фурман Инвест»? Мы должны подписать контракт через месяц.
— Теперь понимаете, почему мы уезжаем?
— Нет, — решительно сказал он. — Я этот контракт разорву.
— Это многомиллионная сделка!
— Вы и Кирилл важнее, — ответил он, осторожно касаясь её щеки. — Я хочу знать вас получше. Не потому что должен. А потому что хочу.

Через неделю на пороге дома стоял Леонид Фурман — ухоженный, холодный, с уверенностью человека, привыкшего получать своё.
— Где моя жена? — спросил он у Дмитрия.
— Здесь нет вашей жены.
— Не играйте со мной, Орлов. Я знаю, что Юлия здесь. Вы внезапно разрываете контракт, и вдруг мои поставки рушатся? Совпадение?

— Бывшая жена, — холодно поправил Дмитрий. — У меня есть доказательства ваших угроз, давления, попыток отнять ребёнка. Хотите продолжить в суде?
Крайнев побледнел.
— Вы блефуете?
Дмитрий протянул ему телефон с записью старого разговора:
— Мои родители дружат с генпрокурором. Хотите проверить?

Крайнев медленно отступил.
Когда Дмитрий вернулся в дом, Юлия стояла у окна, затаив дыхание.

— Он больше не потревожит вас, — сказал он.
— Я должна объяснить всё… — начала она.
— Не надо. Я понимаю.
— А теперь, когда всё позади… договор закончен. Мы уедем.
— Останьтесь, — перебил он. — Не из-за договора. Просто… останьтесь.
— Зачем?
— Потому что каждое утро я просыпаюсь с мыслями о вас. Потому что Кирилл каждый день спрашивает, когда мы снова пойдём в парк. Потому что вы показали мне, что такое настоящая семья.
— Но ведь это был обман…
— Который стал правдой, — Дмитрий взял её за руки. — Я люблю вас, Юлия. По-настоящему.
Спустя месяц родители Дмитрия снова приехали в загородный дом. За ужином Виктор поднял бокал:
— За нашу семью. И за то, что иногда путь к счастью начинается с одной маленькой лжи.
Юлия удивлённо посмотрела на него:
— Вы знали?
— Конечно, — рассмеялась Виктория. — Но когда видишь, как вы смотрите друг на друга… мы решили не мешать.
Кирилл потянул Алексея за рукав:
— Пап, а ты будешь моим настоящим папой?
Дмитрий посмотрел на Юлию. Та улыбнулась сквозь слёзы.
— Буду, сынок, — твёрдо ответил он.

— Самый настоящий.