Ты красивая, — сказал незнакомец, и эти слова всё изменили…
Её муж 15 лет жил с другой, а она молчала — ради дочери в коляске.
— Мама, обещай, что не будешь ругаться.
Красным было всё — закатное небо, отсветы на стёклах, даже кожа казалась красной, и Аня вспомнила, как в детстве они с братьями играли в индейцев, мазали ноги и руки красной гуашью.
Она не знала, зачем сюда приехала. Глупо всё это было. Надо прямо сейчас развернуться и уехать. Но она стояла у огромного торгового центра среди снующей туда-сюда молодёжи и ждала.
— Я буду ждать вас здесь каждый день в восемь вечера! — крикнул он тогда.
Прямо как в кино. Понятно, что Аня никуда не поехала на следующий день, хотя всё время думала о том мужчине. Не из-за того, что он ей понравился — жалко было духи, которые из-за него разбились.
Замужем Аня была уже двадцать три года. И пятнадцать из них её муж любил другую. Аня об этом знала: его Лена позвонила ей однажды и во всём призналась. Плакала и просила отпустить Максима.
— Да я его, собственно, не держу, — сказала тогда Аня.
И это была правда. Максима она не держала. Но почему он не уходит — знала. Из-за дочери Марины.
Когда Марине было шесть, муж взял её с собой на рыбалку. Он всегда хотел сына и не скрывал этого. Но роды у Ани были тяжёлые, врачи спасали и её, и дочку. Спасли. Но родить ещё после этого Аня не могла. Максим, нужно отдать ему должное, принял этот удар судьбы достойно.
— Будем внуков ждать, — сказал он.
Ну и дочку воспитывал соответственно. Пацанкой. На рыбалку её возил, за грибами, в гараж… В тот раз Марина сорвалась с обрыва. Место дикое — пока он вытащил её, пока до больницы довёз. Девочка осталась прикована к коляске на всю жизнь. И, конечно, Максим себе этого не мог простить. И бросить семью не мог. А с Леной своей закрутил, пока Аня по больницам с дочкой лежала. За такое бы на развод подать, но опять же дочка. Так и жили. Аня с мужем тогда поговорила, сказала, что не держит. А он сказал, что не бросит их никогда. Клялся, что завязал с Леной, но Аня знала, что не завязал. Видимо, и правда любил. А Аня никого не любила, кроме дочери. Ушла в работу да увлечения: фиалки выращивала, на танцы ходила, духи коллекционировала.
В тот день она встречалась в торговом центре с длинноволосым юношей, который продавал за бесценок редкий экземпляр духов. То ли не знал, сколько это на самом деле стоит, то ли стащил у кого. Аня не удержалась и решила набрызгать на себя парфюм прямо там, в зале. Пока пыталась открыть крышку, на неё налетел мужчина. Флакон, конечно, выскользнул из рук и разбился.
— Простите, какой я неловкий! Давайте я вам куплю эти духи!
Рядом как раз был парфюмерный магазин. Откуда ему знать, что эти духи уже много лет не продаются! Аня разозлилась, расстроилась, ещё и глазели все на них… И она поспешила на парковку к машине. А он бежал следом и всё просил прощения.
— Да постойте, куда вы так спешите? Ну не укушу же я вас!
Слёзы катились у Ани по щекам, она не могла остановиться и поговорить.
— Я буду ждать вас здесь каждый день в восемь вечера! — крикнул он тогда.
Аня уехала. И несколько дней думала про духи и про мужчину. Конечно, не будет он её там ждать. Может, на следующий день и приехал, и то вряд ли. Но на третий день любопытство взяло верх, и Аня поехала. Внутрь заходить не стала — стояла у выхода, наблюдая за тем, как закатное солнце заливало улицы.
— А я знал, что вы придёте.
Аня вздрогнула. Мужчина улыбался. В прошлый раз она не разглядела его, и он ей казался моложе. Но нет — седина, морщинки на лице выдавали возраст, хотя выглядел он моложаво: стройный, в спортивной кофте и дорогих джинсах.
— Вот, — он протянул ей пакет.
Аня заглянула. Там лежали те самые духи.
— Где вы их нашли? — удивилась она.
— Пришлось попотеть, — признался он. — Павел. А вас как зовут?
— Аня.
— Очень приятно, Аня. Кофе?
Не нужно было брать духи и на кофе не нужно было соглашаться. Тем более не нужно было давать свой номер. Но на Аню что-то нашло. Помутнение какое-то.
Вечером Павел написал: «Не знаю почему, но я всё время думаю о тебе».
Аня покраснела. И сама удивилась этому.
Не нужно было отвечать. Но она ответила: «На ты вроде не переходили».
«Так давай перейдём».
«Ловелас», – подумала про себя Аня и ничего не ответила.
Но он не оставлял её в покое.
«Ты замужем или специально носишь кольцо, чтобы не приставали?»
На этот раз Аня рассмеялась.
«Да кто ко мне будет приставать!» — ответила она.
«Ты очень красивая».
Эти слова Аня повторяла про себя несколько дней и никак не могла их к себе примерить. Даже подруге Лене про всё рассказала.
— Конечно, красивая, что за чепуха? — возмутилась она. — Нет, ты как что придумаешь! Совсем с этим Максом повернулась. Тебе полезно будет романчик на стороне завести — действуй!
Аня не собиралась заводить никакой романчик. Она вяло переписывалась с Павлом и рассматривала себя в зеркале.
— Мама, ты чего у зеркала крутишься? — удивилась Марина.
Аня смутилась.
— Да так… Я сильно старая, да?
— Ну какая ты старая? Господи, и что в голове у вашего поколения!
— Ладно. Спасибо.
Аня знала, где сейчас муж. Но не скажешь же об этом дочери. Хотя, может, она бы и поняла. Может, пока заканчивать это лицемерие.
Марина была серьёзной, упрямой и очень ироничной девушкой. Коляска не мешала ей поступить на программирование и учиться наравне со всеми. Более того – одногруппники в очередь вставали, чтобы ей помочь. Это неудивительно – вот кто был красивой. У Ани каждый раз сжималось сердце, когда она думала о том, какая жизнь могла быть у дочери. И в Павловых глазах она это читала.
Видимо, на Аню снова нашло помутнение, потому что она согласилась встретиться с Павлом ещё раз. И после этого переписка потекла уже в каком-то ином русле. Она не собиралась заводить романчик на стороне. Но завела. Аня уже и забыла, как это прекрасно – быть влюблённой.
— Ты должна уйти от него! — говорил Павел.
— Я никому ничего не должна.
— Ты должна себе. Должна дать себе шанс на счастье.
— У нас дочь, ты знаешь.
— Она взрослая, поймёт. Хватит нянчиться с ней, пора уже отпустить птичку из клетки!
Они ругались, мирились, спорили и убеждали друг друга. Аня была несчастна. Аня была счастлива.
Изменения в Ане замечали все: на работе, на танцах, дочь задавала вопросы, а подруга уже и не задавала. Один Максим ничего не замечал.
— Мне предложили работу в Москве, — признался Павел через полгода.
— И что? — напряглась Аня.
— Я хочу поехать. Поехали со мной?
— Ты знаешь – я не могу.
— Можешь. Просто не хочешь.
Аня хотела. Но как она оставит дочь? Тем более та в последнее время была непривычно замкнутой: не рассказывала ничего, пропадала вечерами. Нет, как Аня уедет в таких обстоятельствах?
— Марина, с тобой всё в порядке? — спросила она в очередной раз.
Дочь напряглась, но на этот раз не отмахнулась, а вдруг сказала:
— Мама, обещай, что не будешь ругаться.
Самые страшные мысли полезли Ане в голову. Дочь это поняла и поспешила сообщить:
— Мама, я замуж выхожу. Мы уже и заявление подали.
— Замуж? — поразилась Аня. — Какой замуж?
— Я так и знала! — в глазах Марины заблестели слёзы.
— Я взрослая, мама! И такая же, как и все другие люди. Если бы я ходила, ты бы такое не сказала. Ты бы обрадовалась.
— Я рада, но…
— Вот и именно, что но!
Марина ударилась в слёзы. Аня бросилась её утешать.
Потребовала предъявить жениха. И на выходных произошло знакомство.
Обычный мальчик. Хороший. Милый. Прямо как Максим в молодости. Аня почти смирилась с замужеством Марины (не потому ли, что надеялась таким образом заполучить свободу?), а вот Максим сильно переживал.
— Ну как она без нас, Аня?
Так и хотелось сказать: как будто ты был у нас все эти годы…
С Павлом она не поехала. Не смогла. Тут и свадьба на носу — ну как она может? Решила, что уедет он, и всё закончится.
Не закончилось. На расстоянии обоим стало ясно, что всё по-настоящему. Павел продолжал звать её к себе, Аня начала рассматривать такую возможность: Марина вышла замуж и переехала к своему мальчику. Первое время Аня пыталась приезжать помогать, но Марина запретила ей это делать.
— У нас своя семья, мама!
Вот тогда Аня и решила: а зачем им этот брак? Нужно поговорить с Максимом и всё решить. Позвонила ему в обед и попросила:
— Можешь сегодня приехать домой пораньше?
— Что случилось?
— Ничего, нужно поговорить.
— Аня, ну я не могу пораньше.
— Может, тогда в обед в кафе встретимся?
— Ну, давай…
Они давно уже не ходили в кафе, да и вообще почти не общались. Аня нервничала. Знала, что муж будет только за. Но всё равно отчего-то переживала.
Максим опаздывал. Она позвонила ему — не берёт трубку. Рассердилась. Даже эту малость не может сделать нормально! Ей что, уведомить его о разводе смской?
Прошло полчаса. Максима не было. Аня уже собралась уходить. Но тут он позвонил.
— Ну, и где ты?
— Здравствуйте. Вы записаны у пострадавшего как жена…
— Что?
— Ваш муж попал в аварию…
В глазах у Ани потемнело. Она встала, запнулась о ножку стола и чуть не упала. Официантка пришла к ней на помощь.
— Я еду, — прошелестела Аня.
Наверное, это был злой рок: травма у Максима была точно такая, как у дочери.
— Ходить он никогда не сможет, — сказали врачи.
Максим был мрачнее тучи. Не разговаривал ни с Аней, ни с Мариной. Раз только бросил:
— Это всё ты виновата! Приспичило тебе поговорить…
Павел считал, что Аня должна оставить мужа на поруки Лене и уехать. И Аня была почти согласна с ним: она ни разу не обвинила мужа в травме дочери, а он всё сваливал на неё, будто это она лихачит на дороге. И Лене позвонила сама. Та выслушала Аню и сказала:
— Извини, но мне он такой не нужен.
И повесила трубку.
Теперь было ясно, почему Максим такой мрачный. Аня долго сидела с телефоном в руке, смотрела, как догорает день за окном. Всё было красным: небо, облака, отсветы на стекле. Она знала, как должна поступить. Но этот красный был словно знаком свыше. Аня достала чемодан и начала собирать вещи…
