Женщина ехала в междугороднем автобусе. На ней была …

Женщина ехала в междугороднем автобусе. На ней была поношенная голубая куртка и выцветшие джинсы. В руках она держала спортивную сумку средних размеров. Соседнее сиденье оставалось свободным. Женщина приоткрыла сумку, провела рукой вперёд-назад — изнутри показалась серая мордочка с острыми ушками и усами.

Автобус резко затормозил. Водитель, нахмурившись, повернулся к салону:

— Пока пассажирка с котом не выйдет, автобус не поедет! Животных мы не возим, — сказал он, сверяясь с отражением в зеркале.

Женщина поднялась, крепко прижимая к груди сумку, в которой кот испуганно вертел головой, разглядывая пассажиров. Те, смеясь и перешёптываясь, провожали их взглядами, но ей было не до смеха. Она подошла к водителю, достала из маленького кошелька несколько смятых купюр и протянула ему.

— Это всё, что у меня есть, — сказала она. — Пожалуйста, не выгоняйте нас. Я еду делать коту прививку. Все деньги ушли на билет… На такси я не потяну. Осталось только на дорогу обратно.

— Автобус дальше не поедет, — отрезал водитель. — Мне всё равно, есть у вас деньги или нет. Это не моё дело. Выходите.

Он нажал на кнопку, и передняя дверь с шипением распахнулась. Женщина тяжело вздохнула и медленно пошла к выходу.

На самом переднем сиденье, возле водителя, сидела женщина с тёмно-коричневым кожаным портфелем. Вид у неё был респектабельный — высокая укладка от хорошего мастера, строгий костюм известного бренда. Лицо её заливалось краской: сначала — как при высокой температуре, а затем — до цвета варёного рака.

— Постойте! — резко сказала она, и её голос прозвучал властно.

Женщина с котом, уже стоявшая на ступеньках, замерла и обернулась.

Незнакомка встала и направилась к водителю.

— Я работаю в суде, — заявила она. — Я судья. И если вы хотите поспорить по поводу перевозки животных в переносках, я готова. Мы в этом городе. Я могу вам подробно всё объяснить, если настаиваете.

— Это не переноска, — пробормотал водитель, слегка сбитый с толку.

Судья перевела взгляд на пассажиров второго ряда. Те моментально встали, будто по команде, и дружно подтвердили:

— Это переноска. Мы видели. Всё по правилам.

— Ну вот, — повернулась она к водителю. — Едем или продолжим спор?

Водитель что-то буркнул себе под нос, хлопнул дверью и запустил двигатель.

Судья кивнула пассажирам, и они вернулись на свои места.

Женщина с котом тихо прошептала:
— Спасибо…

Она прошла обратно и села. Автобус снова тронулся.

Через пару минут судья достала небольшой свёрток, подошла к женщине с котом и, удерживаясь за поручень одной рукой, протянула ей бутерброд, разломанный на две части. Внутри поблёскивали кусочки красной слабосолёной рыбы.

— Угощайся, лапочка, — сказала она, обращаясь к коту.

Кот уставился на еду с изумлением. Его нос дёргался — он принюхивался к заманчивому, но незнакомому запаху.

— Он даже не знает, что это такое, — грустно улыбнулась хозяйка. — Откуда ему знать такие деликатесы…

Но кот уже осмелел: выбрался из сумки, встал на задние лапы, упёрся передними в судью и принялся уплетать рыбу. Потом довольно вздохнул и с благодарностью потерся о её руку.

Судья мягко погладила его по голове и вернулась на своё место.

Салон автобуса начал оживать. Люди снимали наушники, копались в телефонах, делились фотографиями своих питомцев. Кто-то показывал рыбок, кто-то — попугаев, телефоны издавали звуки, щебетали и лаяли. Девушки через проход включили весёлую музыку и, смеясь, подпрыгивали в такт.

Автобус уже не казался просто средством передвижения. Он превратился в живое сообщество, где каждый чувствовал себя частью чего-то общего.

По проходу двигался мужчина средних лет, наклоняясь и с увлечением что-то рассказывал каждому. Шум стоял невообразимый, но водитель молчал — судья сидела у него за спиной.

Когда автобус прибыл в другой город, женщина с котом вышла и оглянулась. К ней подошёл тот самый мужчина, ходивший по салону. Он остановился, чуть смутившись, и, протягивая пакет, сказал:

— Это вам. Возьмите, пожалуйста.

— Нет, что вы! — всплеснула руками женщина. — Я не могу принять…

— Нет, — перебил он. — Это вы не можете отказаться. Мы все, — он махнул в сторону отъезжающего автобуса, — собрали для вас и вашего кота. От чистого сердца. И судья тоже вложила. Это… благодарность. Спасибо вам.

Не дожидаясь ответа, он положил пакет на сумку и быстро ушёл.

Женщина осталась стоять, держа сумку с котом в одной руке и пакетом — в другой. Она посмотрела вперёд, словно туда, где скрывался автобус, и тихо сказала:

— Спасибо…

Потом, наклонившись к сумке, добавила:

— Пойдём, зайчик. Теперь у нас хватит и на обратную дорогу, и на корм тебе надолго…

Она улыбнулась.

Как мало нужно, чтобы наполнить целый автобус теплом. Всего лишь — один маленький голодный серый кот и немного человеческой доброты.

И всё, дамы и господа.

Всего-то.